THEATRUM BELLI : blog de veille et d'études polémologiques

Un livre balaie les idées fausses sur les échecs et les succès des Russes entre 1979 et 1989. Ce sont autant d'enseignements pour l'Otan, en pleine phase d'adaptation et de reconquête.

Journaliste, officier de réserve au Centre de doctrine d'emploi des forces (CDEF) de l'armée de terre, Mériadec Raffray publie Les Victoires oubliées de l'Armée rouge, à partir d'un rapport remarquablement documenté qu'il réalisa l'an dernier pour le CDEF. De lecture aisée, cette étude, la plus complète parue en français sur les dix années de la guerre soviétique en Afghanistan (1979-1989), balaie un certain nombre d'idées fausses. "J'ai travaillé dans la perspective d'éclairer le présent par les leçons du passé", dit l'auteur. Son analyse dégage des perspectives intéressantes pour l'Otan et cette leçon : les Soviétiques ont pris des coups terribles mais ils surent se retirer, dans l'ordre. Des leçons à méditer pour en finir, au mieux et au plus vite, avec cette guerre.

La "démilitarisation de l'Europe" est devenue un handicap qui entrave les capacités de l'Alliance atlantique, a déploré mardi le secrétaire américain à la Défense Robert Gates, plaidant pour des réformes profondes de l'organisation créée il y a 61 ans.

"La démilitarisation de l'Europe -où de larges pans de l'opinion publique et la classe politique sont opposés à la force militaire et aux risques qui vont avec- est passée d'une bénédiction au XXe siècle à un obstacle dans l'établissement d'une vraie sécurité et d'une paix durable au XXIe", a jugé le chef du Pentagone dans un discours lors du 4e séminaire sur le Concept stratégique de l'OTAN à Washington.

Cinq pays de l'Otan, l'Allemagne, la Belgique, le Luxembourg, la Norvège et les Pays-Bas, vont demander "dans les semaines à venir" le retrait d'Europe des armes nucléaires américaines qui s'y trouvent encore, a annoncé vendredi 19 février le gouvernement belge.

"La proposition que feront le gouvernement belge et les quatre pays en question dans les semaines à venir, c'est d'enlever du sol européen les armes nucléaires d'autres Etats membres de l'Otan", a expliqué à l'AFP le porte-parole du Premier ministre Yves Leterme, Dominique Dehaene. Les Etats-Unis sont les seuls à posséder ce type d'armes, les arsenaux français et britanniques n'étant pas déployés "dans d'autres pays". "Il s'agit de lancer le débat au sein de l'Otan", a souligné le porte-parole.

Yves Leterme a publié un communiqué assurant que "la Belgique est en faveur d'un monde sans armes nucléaires et défend cette position au sein de l'Otan, en préparation de la conférence de révision du traité sur la non-prolifération en mai à New-York". "La Belgique prendra une initiative en ce sens avec l'Allemagne, les Pays-Bas, le Luxembourg et la Norvège dans le cadre de la révision du concept stratégique de l'Otan cette année".

Les Etats-Unis possèdent 240 bombes atomiques largables d'avion, stockées dans quatre pays de l'Otan : Allemagne, Italie, Belgique et Turquie.

Obama n'avait-il pas déclaré à Prague le 9 avril 2009 : "Les Etats-Unis vont prendre des mesures concrètes en faveur d'un monde sans armes nucléaires."

Si les guerres sont toutes différentes, elles comportent cependant nombre de points communs, en particulier au plan tactique. Pour contraindre un adversaire, il faut être plus manœuvrier que lui, c'est-à-dire combiner harmonieusement le feu et le mouvement, pour être en mesure de le frapper avant qu'il ne vous assaille, au bon moment, si possible par surprise, à l'endroit idoine, là où il est le plus vulnérable, et en utilisant les moyens les mieux adaptés. L'opération bien nommée "Ensemble", puisque 15.000 soldats afghans, américains et alliés ont été engagés depuis la nuit du 12 au 13 février dans l'assaut d'un bastion taliban, la ville de Marjah, dans le sud de l'Afghanistan, paraît sans précédent. Cette bataille urbaine figurera peut-être un jour dans les manuels des Ecoles de guerre, comme un exemple à méditer ou au contraire à éviter. Il est trop tôt pour en décider.

Pour l'heure, son originalité est réelle même si le principe de cette offensive s'inscrit dans la stratégie définie par Barack Obama, le 2 décembre, à West Point, l'école des officiers de l'armée de terre des Etats-Unis. L'originalité d'abord! En Afghanistan, on observe un curieux mélange des genres entre guerre conventionnelle et guérilla, "non bataille" et conflits asymétriques, villes acquises et villes à conquérir, soldats réguliers, miliciens, chefs de guerre locaux, "contractors" privés... Que près de neuf ans après l'irruption des armées américaines en Afghanistan, celles-ci en soient encore à devoir pénétrer une ville du pays, certes peu connue, mais peuplée tout de même de 80.000 habitants, ne doit pas surprendre. Les Occidentaux n'étaient pas assez nombreux pour tenir, d'une manière ou d'une autre, toutes les villes du pays qu'ils voulaient pacifier. En Afghanistan, on se bat peu. Point ou peu de patrouilles à pied, rares embuscades, peu d'échanges de tirs ; tout juste, arrive-t-il aux talibans de tirer à distance contre des bases de l'Otan, le plus souvent sans grand résultat. Faute de renseignement, les opérations font souvent choux blanc. Pour patrouiller, les unités utilisent des blindés, radicalement inadaptés à la contre-guérilla. Les pertes occidentales sont provoquées par des pièges disposés sur les itinéraires et qui explosent sans que ceux qui les ont mis en place soient présents au moment du déclenchement.

Quelque 15.000 soldats étrangers et afghans, des moyens logistiques considérables, une couverture médiatique intense : l'offensive de l'OTAN à Marjah, dans le sud afghan, ne se limite pas au contrôle de ce grenier à pavot et pourrait cacher d'autres objectifs.

Présentée par les forces internationales comme la plus importante démonstration de force depuis la chute des talibans fin 2001, l'opération Mushtarak ("Ensemble" en dari) revêt une dimension militaire évidente mais aussi largement politique et symbolique, selon des experts.