THEATRUM BELLI

Les habitants des steppes étaient cavaliers de naissance et maniaient l'arc à la perfection. Les hommes passaient la plus grande partie de leur temps à cheval. Ils étaient armés en permanence. Les conditions de vie de la société nomade l'exigeaient. "Nous sommes en état de guerre constante, nous sommes tantôt agresseurs, tantôt agressés, ou encore nous avons des différends à propos des territoires de pâture ou du partage du butin", déclare le Scythe Toxaris dans le texte du même nom, écrit par le Grec Lucien au IIe siècle avant J.-C.

LES ARMES OFFENSIVES

L'arme de combat majeure des nomades était l'arc, avec ses flèches. On peut s'en faire une idée au travers des représentations qu'en proposent les images scythes et grâce à quelques très rares trouvailles de l'arme elle-même qui, faite de matériaux périssables, n'est généralement pas conservée. À côté des petits arcs complexes en W longs de 60 ou 70 centimètres, il y avait des arcs longs d'un mètre. Une fois tendu, l'arc pouvait atteindre la moitié de la taille d'un homme. Le bois des arcs complexes était constitué d'au moins trois lattes collées ensemble et recouvertes d'une bande d'écorce de 1,5 centimètre de large enroulée en spirale. Certains détails étaient en os et en tendons.