THEATRUM BELLI

Des archéologues ont découvert à Angers les restes d'un petit temple dédié à Mithra,  un culte mystérieux originaire de Perse qui s'était répandu en Europe sous l'Empire romain et qui a laissé peu de traces.

"En Europe de l'Ouest, il n'existait jusqu'à maintenant que douze sites consacrés à ce dieu", a expliqué Bernard Randoin, adjoint au sous-directeur de l'archéologie au ministère de la Culture.

Le temple était installé dans une cave, comme souvent dans ce culte qui se pratiquait "en cachette", a expliqué M. Randoin. Environ 200 pièces de monnaie, un bas-relief et un vase complet avec dédicace explicite à Mithra ont été découverts sur place.

Concurrent du christianisme débutant, le culte de Mithra semble avoir été ramené d'Orient par les légionnaires romains chez qui il était très répandu et par des marchands orientaux. Il fut interdit par l'empereur Théodose en 392. Le rituel comprenait notamment des sacrifices de taureaux.

La découverte a été faite lors de fouilles préventives sur un chantier d'immeuble d'habitation. Ces fouilles prendront fin le 31 août pour laisser place à la construction des logements.