THEATRUM BELLI

Le 8 juin 1967, en début de matinée, le navire d'écoute électronique américain USS Liberty navigue à proximité d'El-Arish à une vitesse de 5 nœuds, sans escorte. La visibilité est excellente et le bâtiment arbore ouvertement le pavillon américain.

En mai, compte tenu de l'aggravation de la situation au Proche-Orient [Guerre des Six jours], ce navire espion a reçu l'ordre de quitter sa base de Norfolk, en Virginie, pour rallier le port espagnol de la Rota. Arrivé sur place le 1er juin, il appareille le lendemain pour rejoindre une position d'attente en Méditerranée orientale, au sud de la Crête, à distance de sécurité prévisible de la zone prévisible des combats. La National Security Agency(NSA) et le service de renseignement de l'US Navy souhaitent en effet suivre précisément le déroulement des opérations dans cette zone.