THEATRUM BELLI

Bagdad, 16 Septembre 2007. Quatre camions blindés transportant des employés de la société Blackwater quittent la zone verte. L'équipe, nom de code Raven 23, s'apprête à secourir sans instructions un autre groupe menacé par une attaque à la voiture piégée. Arrivée Place Nisour, un quartier fréquenté de la ville, Raven 23 bloque la circulation, ouvre le feu sur une voiture qui circule à vitesse réduite, puis sur les passants. Bilan: 17 morts et plus d'une vingtaine de blessés. Scandalisé, le Premier ministre Nouri al-Malik exige le départ de Blackwater, sans succès.

L'apparition de sociétés commerciales privées qui ont fait de la guerre un business lucratif date de la chute du mur de Berlin. Les Etats occidentaux ont rapidement pris la mesure des économies potentielles que permettrait une cure d'amaigrissement de leurs ressources militaires, devenues moins utiles après le déclin de la menace soviétique. La professionnalisation, l'outsourcing sont devenus la règle.

Ils tentent d'être plus discrets et moins meurtriers qu'en Irak. A Kaboul, les mercenaires étrangers ne tirent pas de rafales aux carrefours et des lois tentent de les forcer à coopérer avec des sociétés afghanes. Mais, avec l'amélioration de la situation en Irak et depuis que Barack Obama a annoncé que l'Afghanistan et le Pakistan étaient le "front central" de la guerre contre Al-Qaida, ils arrivent.

Les perspectives d'avenir et les futurs contrats les plus intéressants, estiment les sociétés militaires privées, sont sur le front afghan. Le retour progressif des talibans depuis trois ans et la multiplication des kidnappings font leurs affaires : rares sont les étrangers qui circulent sans protection dans les rues de la capitale afghane.

Un incident a mis leur présence en lumière. En rentrant de dîner le soir du 5 mai, après un accident de voiture, quatre paramilitaires d'une société américaine jusqu'alors inconnue, Paravant, ont mitraillé une voiture afghane : un mort et deux blessés. L'avocat des paramilitaires affirme qu'ils ont fait face à une attaque d'insurgés, alors que l'enquête de la police a prouvé que les passagers du véhicule étaient des commerçants non armés. Comme en Irak, comme dans d'autres incidents en Afghanistan, justice ne sera pas rendue : les hommes ont fui aux Etats-Unis.

Une activité fort ancienne

Les mercenaires existent depuis que les hommes font la guerre, c'est-à-dire depuis fort longtemps. Certains voient dans le mercenariat le deuxième, d'autres le troisième "plus vieux métier du monde". Ils ont probablement raison, et peut-être même est-ce le plus vieux. Mais les mercenaires sont souvent, par nécessité, bien élevés : la politesse, cela ne coûte pas cher et cela économise les cartouches. Alors ils se contentent d'accepter une place sur le podium, quel que soit l'ordre entre prostitution, espionnage et mercenariat.

Il avait 78 ans. Militaire de carrière, il a été le protagoniste, pendant 30 ans, de plusieurs coups d'Etat en Afrique et dans l'archipel des Comores.

Robert Dénard, plus connu sous le prénom de Bob, est décédé, a annoncé sa famille dimanche. A 78 ans, l'ancien mercenaire vivait atteint de la maladie d'Alzheimer à Graillan en Gironde, sa région d'origine. 

Né le 7 avril 1929 à Bordeaux, Bob Denard a d'abord été quartier-maître dans les commandos de la Marine nationale en Indochine et en Algérie jusqu'en 1952, date à laquelle il quitte l'armée et devient policier au Maroc. 

En 1961, il abandonne son emploi de démonstrateur dans une société parisienne d'électro-ménager, et part comme mercenaire pour l'ex-Congo Belge, où il se met au service des rebelles du Katanga. 

Il rejoint ensuite les forces royalistes de l'iman Badr au Nord-Yémen, et dans les années 70, forme des mercenaires pour mener des opérations en Angola (1975), au Cabinda (1976), et en Rhodésie, l'actuel Zimbabwe (1977). 

Bob Denard intervient pour la première fois en 1975 aux Comores pour chasser Ahmed Abdallah du pouvoir. Trois ans plus tard, il le réinstalle au sommet de l'Etat en renversant son successeur, Ali Soilih. Il devient alors commandant en chef des forces armées comoriennes, et chef de la garde présidentielle de 1978 à 1989. 

Peu après l'assassinat d'Ahmed Abdallah, il se réfugie en Afrique du sud, et ne rentre en France qu'en 1993, peu avant sa condamnation pour le coup d'Etat manqué au Benin. 

A l'automne 1999, le mercenaire doit répondre de ses actes dans l'archipel des Comores devant une juridiction française. Il est acquitté par la cour d'assises de Paris de l'assassinat d'Ahmed Abdallah. 

En juin 2007 enfin, Bob Dénard est condamné à cinq ans de prison avec sursis pour sa participation au coup d'Etat manqué aux Comores en 1995.