THEATRUM BELLI

La France et l'Espagne ont dû retirer ce mois-ci leurs troupes stationnées sur la base militaire khirgize de Manas, un point d'appui de l'intervention occidentale en Afghanistan, Bichkek ayant refusé de prolonger leur permis, a annoncé dimanche une radio espagnole.

A la suite de cette décision, l'Espagne a, le 13 octobre, transféré sur la base d'Hérat, dans l'ouest de l'Afghanistan, la soixantaine de soldats et les deux avions de transport Hercules C-130 jusque là stationnés à Manas, précise la radio Cadena Ser, citant des sources diplomatiques anonymes.

Au même moment, la France a elle aussi retiré ses forces déployées à Manas, située près de la capitale kirghize Bichkek, selon la même source.

Washington a regretté  jeudi la décision du gouvernement kirghiz sur la fermeture d'une  base aérienne américaine en territoire kirghiz, s'attendant à des  "négociations plus constructives" avec Bichkek sur ce dossier.

La secrétaire d'Etat, Hillary Clinton, a qualifié la décision  du gouvernement kirghiz de "regrettable", tout en souhaitant  "avoir plus de discussions avec eux".

Le président kirghiz, Kurmanbek Bakiev, a annoncé mardi que la base militaire américaine proche de l'aéroport civil de la  capitale Bichkek sera fermée.

Le Parlement kirghiz tiendra un vote la semaine prochaine sur  la fermeture de la base aérienne Manas, qui accueille un millier  de militaires et constitue un centre logistique pour les troupes  de la coalition ayant à sa tête les Etats-Unis et en opération en  Afghanistan.

"Le Kirghizstan a fourni une importante base aérienne à Manas  qui était vitale pour nos efforts et les efforts de la coalition  en Afghanistan et nous cherchons à travailler avec eux en vue de  remédier à cette situation", a commenté le porte-parole de la  Maison Blanche, Robert Gibbs.

Environ 15.000 personnes et 500 tonnes de cargo entrent dans  ou sortent de la base aérienne Manas chaque mois, pour soutenir  des opérations militaires en Afghanistan, selon un communiqué de  presse rendu public mercredi par le Pentagone.

"C'est une base aérienne hautement importante pour nous", a  affirmé mardi le porte-parole du Pentagone, Geoff Morrell, "elle  nous fournit un point de départ pour acheminer des ravitaillements à nos forces en Afghanistan".

Le Pentagone a par ailleurs laissé entendre qu'il considère la reprise de la coopération militaire avec l'Ouzbékistan, face à  l'éventualité de la fermeture de la base aérienne Manas.