THEATRUM BELLI

Theatrum Belli vous propose en exclusivité l'introduction du prochain ouvrage de Jean-Philippe Immarigeon, La diagonale de la défaite, de mai 40 au 11 septembre 2001 qui sortira le 16 avril prochain chez François Bourin Éditeur.

Si à grand peuple il n'arrive que de grandes catastrophes, nous sommes une nation exceptionnelle depuis que, du plus haut des cimes, nous avons été précipités dans les abîmes de la honte et du ridicule. « L'histoire moderne apporte peu d'évènements aussi stupéfiants que la défaite et l'écroulement de la République française en juin 1940. Jamais une grande puissance militaire n'a été écrasée aussi vite et aussi inexorablement. [...] En moins de six semaines, une des puissances qui dirigeaient le monde fut littéralement balayée de la scène internationale (1). » C'est un Américain qui vécut l'événement qui le décrivit ainsi au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. On le lit avec un sentiment partagé, attristés au rappel de cette débâcle mais fiers de notre grandeur à la mesure du cataclysme qui la mit bas. « L'écroulement de la IIIe République pendant les journées embaumées de mai et juin 1940 fut un spectacle bien propre à frapper d'une mystérieuse terreur, écrit William Shirer, autre spectateur de notre défaite. En l'espace de six semaines, cette vieille démocratie parlementaire, le deuxième empire mondial, une des principales puissances d'Europe et peut-être la plus civilisée, dotée, croyait-on, de l'une des meilleures armées du monde, sombra dans une défaite militaire totale, laissant ses citoyens, héritiers d'une longue et glorieuse histoire, assommés, puis complètement démoralisés (2). » Nation civilisée et glorieuse histoire, acceptons l'hommage ; vieille république, nous en sommes fiers ; empire mondial, on assume : en somme la France, c'était presque l'Amérique. Mais alors pourquoi ce doute sur le fait qu'elle aurait disposé d'une des meilleures armées du monde ? Parce qu'elle a subi une déroute militaire totale ?