THEATRUM BELLI

La flotte regroupée - seuls manquaient deux bateaux - découvrait la côte à la hauteur du cap Beachy Head. Elle se laissa, selon un plan certainement préétabli, pousser par la marée montante jusque dans la lagune, aujourd'hui colmatée, qui s'étendait à l'est de cette pointe, entre Eastbourne et Hastings. C'est là qu'on jeta l'ancre. Les navires s'échoueraient au reflux. Ils seraient ainsi à l'abri de la mer ; mais Guillaume se coupait toute possibilité de retraite rapide et ses hommes le savaient.

Le dur regard d'Harald s'assombrit, et ne put s'empêcher d'éructer un juron : ces maudit Saxons venaient de le surprendre sur les rives du cours de la Derwent et s'avançaient d'une telle manière que leurs intentions n'étaient aucunement de lui accorder tribut et otages comme il l'avait escompté. Un bon tiers de sa force reposait à plus de vingt-quatre kilomètres de là gardant ses navires avec la majeure partie de son équipement de guerre, compliquant encore plus la tâche présente. Cependant il était Harald, Harald roi de Norvège, Harald le féroce qui avait guerroyé des fjords septentrionaux aux confins arides de l'Empire Byzantin et dont le destin avait toujours été estampillé du sceau du succès. Il lui fallait alors réagir en digne héritier des vikings qu'il était et faire face à la situation : il appela ses troupes à combattre jusqu'à la mort et se dirigea vers les forces ennemies.

Emprunter la voie des Varègues aux Grecs

Harald s'il est considéré comme l'ultime représentant d'une longue lignée de maraudeurs Scandinaves est déjà particulièrement marqué par l'environnement qui amorça la disparition lente et inexorable des Vikings (affaissement des structures claniques et disparition des rites païens), tout en conservant ces attributs qui firent de ses congénères les êtres les plus redoutés des côtes Européennes pendant plus de 200 ans.

Le fier Harald naît en l'an 1015 dans une Norvège pénétrée profondément par le christianisme, cette religion combattue avec tant d'âpreté par ses ancêtres, et dont la mise à sac d'une abbaye sur les côtes d'Angleterre en 793 fut considérée comme le début de l'invasion Viking sur l'Europe.