THEATRUM BELLI

Les cyberattaques constituent une menace de plus en plus grave et coûteuse pour le gouvernement des Etats-Unis et pour les réseaux commerciaux de communications, a mis en garde mardi un général de l'armée américaine.

Même si les réseaux militaires disposent de garde-fous, les réseaux commerciaux sont une source d'inquiétude pour les militaires car "beaucoup de nos systèmes dans l'armée utilisent des infrastructures commerciales", a expliqué à l'AFP le général de l'armée de terre John Davis, de la force conjointe chargée des réseaux, interrogé par téléphone depuis le Nebraska (centre).

Le Pentagone a été confronté il y a quelques mois à "un 'ver' qui (...) s'est introduit dans nos réseaux militaires", a-t-il dit, faisant référence à une catégorie particulière de virus informatiques capables de se reproduire en profitant des réseaux ou des ordinateurs dont les systèmes de défense antivirus n'ont pas été récemment mis à jour.

Le département de la Défense a interdit l'an dernier l'utilisation d'outils externes comme des clés USB afin de mieux se prémunir contre la propagation des virus d'un ordinateur à un autre.

Le Pentagone a dépensé plus de 100 millions de dollars au cours des six derniers mois pour réparer les dégâts d'une cyberattaque, a indiqué le général Davis, soulignant que le nettoyage d'un seul ordinateur coûte entre 5.000 et 7.000 dollars.

Mais, selon lui, il est crucial d'investir dans la prévention de ces attaques plutôt que de dépenser de l'argent pour réparer les dégâts.

Il a salué le programme annoncé lundi par le secrétaire à la Défense, Robert Gates, visant à financer la formation de 250 experts informatiques par an au lieu de 80 actuellement.

Un haut responsable de la cybersécurité américaine a démissionné le mois dernier, dénonçant les failles du secteur et la mainmise de la puissante Agence de sécurité nationale (NSA).

Le président américain Barack Obama a annoncé lundi un réexamen des systèmes de protection du cyberespace des Etats-Unis, afin de répondre à la menace d'attaques potentielles de puissances étrangères contre le réseau informatique du pays.

Ce réexamen, d'une durée de deux mois, a été confié à Melissa Hathaway, une ancienne responsable des services de renseignement de l'administration Bush, a précisé la Maison Blanche dans un communiqué.

Pendant la campagne électorale, le candidat Barack Obama avait mis en garde contre le risque de "cyberattaques", les jugeant aussi dangereuses que la menace nucléaire ou biologique.

"La sécurité nationale et la santé économique des Etats-Unis dépendent de la sécurité, de la stabilité et de l'intégrité du cyberespace de notre pays, que ce soit dans le secteur public ou privé", a déclaré le conseiller du président pour la lutte contre le terrorisme et la sécurité intérieure, John Brennan.

Le président pense que les Etats-Unis peuvent protéger leur réseau informatique tout en respectant le droit et les libertés individuelles, a souligné M. Brennan.

L'administration Bush a été accusée d'avoir empiété les droits fondamentaux en renforçant le contrôle des réseaux de télécommunication et de l'internet. Mais les Etats-Unis ont été victimes d'attaques de pirates informatiques, notamment au Pentagone, qui ont été attribuées à des origines chinoises.

Dans un rapport annuel remis en novembre au Congrès, la US-China Economic and Security Review Commission avait tiré la sonnette d'alarme sur la sophistication du cyber-espionage chinois.

Les conclusions de ce rapport avaient été rejetées par Pékin.