THEATRUM BELLI

Le 6 juillet 2012, se déroulera la "Naming Ceremony", cérémonie de baptême de l’avion, à Farnborough, en marge du traditionnel Royal International Air Tatoo, en Angleterre. 

En présence des armées de l’air des sept pays participants au programme A400M (Allemagne, France, Espagne, Royaume-Uni, Turquie, Belgique, Luxembourg), le nouvel avion sera baptisé "Atlas". L’armée de l’air française sera représentée par le général Guillaume Gelée, commandant des forces aériennes. 

Le contrat de programme A400M, signé le 27 mai 2003, lie ces sept nations dans le cadre du développement et de la production d’un appareil de transport aérien militaire qui viendra remplacer les Transall et Hercules en service dans ces pays. 

Les armées françaises seront les premières à recevoir ce nouvel appareil. Il rejoindra immédiatement la base aérienne d’Orléans au sein de la MEST (Multinational Entry into Service Team) pour débuter sa phase d’expérimentation et très rapidement entrer en service au profit des forces.

Source du texte : Armée de l'Air

Site : A400M

Le constructeur européen «surpris» par l'annulation du contrat devra rembourser les avances faites, soit 2,9 milliards de rands (250 millions d'euros).

C'est un revers pour Airbus. Jeudi, le gouvernement sud-africain a annoncé l'annulation d'un contrat signé en 2005 pour l'achat de 8 A400M, le futur avion de transport de troupes et de matériels développé par l'avionneur européen. Cela, en raison des retards à répétition - trois ans de retard au bas mot - ainsi que des surcoûts du programme pour lequel Airbus a déjà provisionné 2,4 milliards d'euros. Le coût initial de chaque appareil d'environ 110 millions d'euros ne cesse de grimper, comme en témoigne Themba Maseko, porte-parole du gouvernement sud-africain. Il a précisé que la facture est passée de 1,5 milliard d'euros (17 milliards de rands), prix du contrat initial, à 3,5 milliards aujourd'hui. L'Afrique du sud dénonce son contrat car Airbus n'a pas respecté ses engagements en matière de calendrier de livraisons et de coûts. Le constructeur devra rembourser les avances faites, soit 2,9 milliards de rands (250 millions d'euros).

Une commission parlementaire britannique a demandé au gouvernement d'étudier un éventuel abandon de l'A400M, développé par EADS, en raison des importants retards de ce programme d'avion européen de transport militaire.

Londres a prévu d'acheter 25 exemplaires de l'avion de transport militaire européen A400M. Au total, EADS a enregistré 192 commandes, dans 9 pays. Un minimum pour assurer la viabilité financière de ce programme qui connaît de plus en plus de déboires et qui prend constamment du retard. L'avion, dont les premières livraisons étaient attendues pour 2009, ne sera disponible qu'en 2012/2013.

Ces retards, outre les problèmes industriels et économiques qu'ils posent, ont de graves répercussions sur le plan militaire. Les flottes de transport tactique européennes sont vieillissantes et peinent à remplir les missions exigeantes et croissantes qui leur sont confiées. Les Transall et les Hercules sont en fin de vie. Chaque déploiement extérieur oblige les Britanniques, mais aussi les Français et les Allemands, à recourir à la flotte US de gros porteurs ou à louer des appareils civils russes.

Le ministre britannique des marchés publics de la Défense, Quentin Davies, avait déclaré, en janvier, qu'il n'excluait aucune option pour l'A400M. L'état-major britannique étudierait la possibilité de prolonger la vie de ses C-130 Hercules de Lockheed Martin ou d'acheter d'autres avions-cargos C-17 de Boeing (la RAF en possède déjà quatre).

Le C-17, un quadriréacteur capable de transporter 76 tonnes de fret et dont près de 200 exemplaires volent déjà, a été commandé en 2008 à 15 exemplaires par l'US Air Force et en février 2009 à 4 exemplaires par les Émirats arabes unis. Ce qui va maintenir en activité la chaîne de production jusqu'en 2011. Et va relancer la compétition avec l'A400M.

Source du texte : OUEST-FRANCE