THEATRUM BELLI

Les armes d'épaule individuelles utilisées par les fantassins de 1939 à 1945 étaient soit des pistolets-mitrailleurs soit des fusils. Le StG 44 combinait les avantages de ces deux types d'arme : il était capable de tirer en rafale ou au coup par coup, ce qui faisait de lui le premier fusil d'assault.

Afin de ne pas répéter les erreurs commises avec le FG-42, il fut chambré pour 7,925 mm Kurz (courte), une munition de fusil d'une puissance réduite mais qui restait très nettement supérieure à celle utilisées par les pistolets-mitrailleurs. Ce principe sera repris avec succès par l'URSS pour le célèbre AK-47. Il offrait une bonne précision et une portée suffisante pour la majorité des échanges de tirs et sa fabrication par estampage de feuilles de métal était peu onéreuse.

Les prototypes de l'arme furent désignées MKB 42H et MKB42W en fonction du constructeur, H pour la firme HaeneletWalther. Il fut ensuite utilisé en très petite quantité sur le front Est à partir de 1943 sous la dénomination MP 43, la désignation MP (Maschinen Pistole) désignant normalement les pistolets-mitrailleurs avait été adoptée pour ne pas froisser Adolf Hitler qui ne jurait que par ce type d'arme. Sa fabrication en série fut autorisée à partir de 1944, il changea alors de nom pour StG 44 (Sturmgewehr 44, littéralement fusil d'assaut 44), et fut massivement utilisé lors de la bataille des Ardennes où il démontra une redoutable efficacité.

Cette arme, première de sa catégorie, n'était pourtant pas exempte de défaut. Elle était particulièrement lourde, inconfortable à tirer depuis une position allongée et présentait une certaine fragilité au niveau de la crosse. 500 000 exemplaires furent produits, dont quelques-uns furent employés après la guerre en Allemagne de l'Est..

Un exemplaire de l'arme est visible au Musée des Invalides à Paris.

Caractéristiques :

• Calibre : 7,92 mm Kurz
  
• Longueur : 94 cm
• Longueur du canon : 41,9 cm
• Poids chargé : 5,22kg
• Cadence de tir : 500 coups/minute
• Capacité : 30 coups