THEATRUM BELLI

1er novembre 1918, côte dalmate. Nuit noire. Les sentinelles du port autrichien de Pola ne soupçonnent pas la présence, au large, du navire italien, silencieux et immobile. Sur le pont du destroyer, deux hommes, Paolucci et Rosetti, vérifient une dernière fois leurs charges de trinitrotoluène — un puissant explosif — puis se glissent dans les eaux sombres. Après un long effort — les appareils respiratoires n'existent pas encore — les deux nageurs parviennent à pénétrer dans le port, sans être détectés. Puis, ils reprennent quelques instants leur souffle et plongent en apnée entre les bâtiments à l'ancre. Ils parviennent à fixer leurs charges sur la coque du cuirassé Viribus Unitis, l'un des fleurons de la flotte austro-hongroise. Enfin ils s'éloignent en silence. Quelques minutes plus tard une énorme explosion retentit et déchire la coque du navire, qui coule rapidement. Aussitôt, c'est le branle-bas sur le port. Les sirènes hurlent, les projecteurs illuminent la rade, les sentinelles courent en tous sens à la recherche des saboteurs.