THEATRUM BELLI

Une activité fort ancienne

Les mercenaires existent depuis que les hommes font la guerre, c'est-à-dire depuis fort longtemps. Certains voient dans le mercenariat le deuxième, d'autres le troisième "plus vieux métier du monde". Ils ont probablement raison, et peut-être même est-ce le plus vieux. Mais les mercenaires sont souvent, par nécessité, bien élevés : la politesse, cela ne coûte pas cher et cela économise les cartouches. Alors ils se contentent d'accepter une place sur le podium, quel que soit l'ordre entre prostitution, espionnage et mercenariat.

Il avait 78 ans. Militaire de carrière, il a été le protagoniste, pendant 30 ans, de plusieurs coups d'Etat en Afrique et dans l'archipel des Comores.

Robert Dénard, plus connu sous le prénom de Bob, est décédé, a annoncé sa famille dimanche. A 78 ans, l'ancien mercenaire vivait atteint de la maladie d'Alzheimer à Graillan en Gironde, sa région d'origine. 

Né le 7 avril 1929 à Bordeaux, Bob Denard a d'abord été quartier-maître dans les commandos de la Marine nationale en Indochine et en Algérie jusqu'en 1952, date à laquelle il quitte l'armée et devient policier au Maroc. 

En 1961, il abandonne son emploi de démonstrateur dans une société parisienne d'électro-ménager, et part comme mercenaire pour l'ex-Congo Belge, où il se met au service des rebelles du Katanga. 

Il rejoint ensuite les forces royalistes de l'iman Badr au Nord-Yémen, et dans les années 70, forme des mercenaires pour mener des opérations en Angola (1975), au Cabinda (1976), et en Rhodésie, l'actuel Zimbabwe (1977). 

Bob Denard intervient pour la première fois en 1975 aux Comores pour chasser Ahmed Abdallah du pouvoir. Trois ans plus tard, il le réinstalle au sommet de l'Etat en renversant son successeur, Ali Soilih. Il devient alors commandant en chef des forces armées comoriennes, et chef de la garde présidentielle de 1978 à 1989. 

Peu après l'assassinat d'Ahmed Abdallah, il se réfugie en Afrique du sud, et ne rentre en France qu'en 1993, peu avant sa condamnation pour le coup d'Etat manqué au Benin. 

A l'automne 1999, le mercenaire doit répondre de ses actes dans l'archipel des Comores devant une juridiction française. Il est acquitté par la cour d'assises de Paris de l'assassinat d'Ahmed Abdallah. 

En juin 2007 enfin, Bob Dénard est condamné à cinq ans de prison avec sursis pour sa participation au coup d'Etat manqué aux Comores en 1995.