THEATRUM BELLI

Du lac Nasser, en Egypte, à la mer d'Aral, en Russie, en passant par le Brésil, l'Argentine, la Chine, l'Amérique du Nord et l'Islande, le premier volet de cette série documentaire passe en revue quelques grands projets hydrologiques, destinés à maîtriser l'eau et son approvisionnement.

Au travers de cet étonnant tour du monde aquatique, Anders Taylor Larsen souligne la valeur géopolitique de cette indispensable ressource naturelle, qui non seulement dessine et délimite les territoires, mais conditionne aussi la vie des hommes et des écosystèmes sur tous les continents.

Allons-nous vers une pénurie ou vers un gâchis des métaux et terres rares, indispensables éléments des technologies énergétiques dites "propres et renouvelables"... Didier Julienne, expert des matières premières, auteur de plusieurs rapports gouvernementaux sur ces quesitons, a décrit la situation actuelle dans le monde et en France, devant les académiciens réunis en séance.

L’Institut de recherche Economique Appliquée (IPEA) au Brésil vient de réaliser un sondage relatif aux craintes de la population sur la sécurité nationale. Il montre que les Brésiliens, qui ont été nombreux à voter pour la candidate écologiste Marina Silva lors des élections présidentielles de 2010, se sentent de plus en plus concernés par l’avenir de la forêt amazonienne et les ressources du pays en général.

3.796 Brésiliens ont été sondés dans les 26 Etats que compte le pays et dans le district fédéral de Brasilia. Plus de la moitié des personnes interrogées – 66% dans les Etats du nord du pays, majoritairement recouverts par la forêt amazonienne et donc les premiers touchés par la déforestation et par les changements d’affectation des sols – redoute qu’une guerre concernant l’Amazonie et ses très nombreuses ressources (bois, or, eau etc.) éclate dans les 20 prochaines années. 37% pensent même que le conflit sera le fait des Etats-Unis, qu’ils ne sont que 32% à considérer comme un allié.

"Bien que le conflit militaire ne soit pas dans leur vie de tous les jours, il existe un message clair selon lequel cette préoccupation existe et sera plus grande à l’avenir", a commenté Edison Benoit, chercheur à l’IPEA, étant entendu que les catastrophes environnementales ou météorologiques arrivent en deuxième dans ce sondage (38 %) derrière le crime organisé (54%).

Source : ZEGREENWEB.COM

La Chine a réduit les quotas de sa première série d'exportations de terres rares pour l'année prochaine de plus de 10% malgré la menace des Etats-Unis de porter plainte auprès de l'Organisation mondiale du commerce. Le ministère du Commerce chinois a alloué des quotas de 14.446 tonnes à 31 sociétés, soit 11,4% de moins que les 16.304 tonnes allouées à 22 sociétés lors de la première série d'exportations de 2010 il y a un an.

Le ministère a indiqué dans un bref communiqué sur son site internet qu'il avait ajouté des producteurs sur la liste des quotas mais qu'il avait réduit les volumes alloués aux sociétés commerciales pour les métaux utilisés dans les produits de haute technologie. Les quotas d'exportations ont été définis en fonction des volumes exportés entre le début de 2008 et octobre 2010, a-t-il précisé, sans donner plus de détails.

La Chine produit environ 97% des terres rares utilisées dans le monde. Cette appellation désigne 17 métaux aux propriétés électromagnétiques très recherchées dans les technologies de pointe : voitures hybrides, énergies renouvelables, électronique et armement. La décision de réduire les quotas d'exportations et d'en relever les tarifs a attisé les tensions commerciales avec les Etats-Unis, l'Union européenne et le Japon notamment. 

Les pays industrialisés commencent à être préoccupés par leurs approvisionnements en métaux rares, dont la production est largement contrôlée par la Chine.

Le 26 août, à Séoul, dans la somptueuse salle des banquets de la Maison Bleue, la résidence du président sud-coréen, Evo Morales a mis de côté son socialisme forcené pour profiter de l’hospitalité capitaliste dans toute sa splendeur. Le président de la Bolivie terminait une visite officielle pendant laquelle il avait pu glisser deux précieux documents dans sa serviette : un protocole d’accord fort généreux [portant sur le développement des réserves boliviennes de lithium] et un doctorat honoris causa décerné par l’une des plus prestigieuses universités coréennes. Pas mal du tout pour un ancien gardien de lamas qui a quitté l’école très tôt.

Les matières premières minérales stratégiques, bien que nécessaires en très petites quantités, sont indispensables au développement de produits technologiques sophistiqués. Elles s’appellent indium, palladium, gallium ou encore antimoine et se trouvent aujourd’hui partout, du simple téléphone portable, de l’iPad jusque dans nos avions en passant par la voiture électrique. Si les pays occidentaux en sont très friands, ils n’ont en revanche aucun contrôle sur leur approvisionnement.

La plupart de ces métaux sont des sous-produits, extraits de gisements d’où sortent d’autres minerais à titre principal, et nécessitent des procédés de raffinage et traitement métallurgique complexes. La difficulté et le coût élevé de production conduisent souvent à une forte concentration du savoir-faire et des installations nécessaires à ces procédés. Il en résulte que les entreprises exploitantes se trouvent souvent en position de quasi-monopole, quand ce ne sont pas les États miniers eux même.

Quatre pays africains, riverains du fleuve, ont décidé de revoir le partage de ses ressources hydrauliques.

L'Égypte le redoutait. C'est arrivé. Au bout de dix ans de négociations, quatre pays africains riverains du Nil ont conclu seuls un accord pour se partager les eaux du fleuve nourricier, sans lequel l'Égypte ne serait qu'un vaste désert. Réunis à Entebbe, en Ouganda, l'Éthiopie, le Rwanda, la Tanzanie et l'Ouganda, qui demandaient en vain à l'Égypte de participer aux négociations, ont signé vendredi un texte créant une commission chargée de gérer les projets d'irrigation, canaux ou barrages, sur la totalité des 6 700 km du Nil. Le Kenya devrait prochainement les rejoindre.