THEATRUM BELLI

Les restes de 25 soldats russes et français tombés en 1812 dans la bataille de Smolensk seront réinhumés début août lors d'une cérémonie solennelle. Découverts au printemps dernier par les militants de la fondation  "Réconciliation", ils seront inhumés dans le cadre des commémorations du Bicentenaire de la victoire remportée par la Russie dans la guerre contre Napoléon.

Les soldats morts sur la terre de Smolensk ont participé le 7 août 1812 à la bataille de Loubino que les Français appellent la bataille du mont Valoutino pour la bonne raison que les positions des Russes se trouvaient sur une colline.

La bataille de Valoutono - Loubino est devenu l’épisode final de la bataille de Smolensk. Après le repli des unités russes, Napoléon s’efforçait de s’enfoncer entre elles pour les défaire les unes après les autres. Mais ses plans ont été mis en échec par le général Pavel Toutchkov. Ses soldats ont fait preuve d'un grand courage ce qui a permis de retarder l’avance des Français et les unités russes ont pu opérer une jonction sur le Dniepr au point de franchissement de Soloviovo. Les deux parties ont subi des pertes importantes, 4.700 tués, environ 7.000 blessés et environ 2.000 prisonniers pour les russes, 700 tués et plus de 3.000 blessés du côté français. Après cette bataille Napoléon a envisagé sérieusement l’idée d’un armistice et a même envoyé une lettre à l’Empereur russe en lui proposant de finir la guerre, raconte Vladimir Chargaev, le président du conseil d’administration de la fondation "Réconciliation".

La guérilla espagnole contre l'armée napoléonienne sous l'éclairage de Carl Schmitt

C’est dans le contexte des guerres napoléoniennes, et plus précisément à l’occasion de la guerre de résistance espagnole contre l’occupation française, entre 1808 et 1813, que va émerger pour le juriste politique allemand Carl Schmitt (1888-1985) la figure conceptuelle du "partisan" moderne, à savoir d’un "soldat irrégulier" pensé en tant que tel ; à cette occasion, pour la première fois, un cadre juridico-politique explicite lui est conféré. Ce qui ne sera pas sans conséquences quant au droit de la guerre classique qui avait prévalu jusque-là.

Mai 1809 : La Grande Armée de Napoléon s'apprête à traverser le Danube sur l'immense pont flottant construit en une nuit par le génie français. De l'autre côté du fleuve, l'Archiduc Charles et les armées autrichiennes les attendent, bien décidés à venger l'humiliation d'Austerlitz. L'horreur est en marche. 

Du 14 février au 13 mai 2012, le château de Versailles présente l'exposition Les Guerres de Napoléon. Louis François Lejeune, général et peintre dans les salles d'Afrique et de Crimée.

Tout à la fois soldat, espion, peintre, diplomate à ses heures, Louis François Lejeune (1775 - 1848) est un cas unique dans l’histoire de son temps : militaire, il participe à toutes les guerres de la Révolution et de l’Empire, avant d’atteindre le grade de général de brigade. Mais cela ne lui suffit pas : au fur et à mesure des combats, il représente les principales batailles dans une douzaine de peintures, puis décrit longuement les campagnes napoléoniennes dans ses Souvenirs.

L'exposition se propose de mettre en valeur cette personnalité haute en couleur. Elle présente à la fois ses dessins et ses tableaux, confrontés à ceux d’artistes de son temps, mais aussi des souvenirs personnels de sa vie militaire et de sa vie civile sous l’Empire, la Restauration et la monarchie de Juillet.

Six sections présentent l’élaboration des peintures de batailles, depuis l’observation du théâtre des opérations jusqu’à l’exposition aux Salons parisiens. A travers la vie et les œuvres de Louis François Lejeune, le visiteur découvre un récit des guerres de Napoléon.

"una guerra de partidas, de embarazos de consumir los Exército enemigos por falta de víveres, de cortar Puentes, hacer cortaduras y demas en los puntos que convenga, y otros medios semejantes. Convida á ello la situacion de España, sus muchos montes y desfiladeros, que ofrecen estos, sus Rios y Arroyos, la colocacion misma de las Provincias para hacer esta guerra con felicidad." (42)

Le 2 mai 1808, le soulèvement populaire de Madrid contre les troupes napoléoniennes marque le début d'une guerre qui va durer six ans.

Ce récit n'est ni une fiction ni un essai mais la relation minutieuse, heure par heure, des événements vécus par tous les protagonistes de cette journée historique. Soldats, artisans des quartiers de La Paloma, de Lavapiés, du Rastro, hommes, femmes et enfants armés d'escopettes, de ciseaux, de couteaux de cuisine, de haches, de houes, de burins, s'insurgent contre l'occupant et affrontent sauvagement la plus puissante armée du monde. Leurs noms sont ceux qu'a retenus l'Histoire, leur rôle et leurs actions tels qu'ils figurent dans les rapports militaires, les mémoires et les archives.

Pour ce livre, dont le véritable personnage est le peuple de Madrid, Arturo Pérez-Reverte a mené un travail de recherche remarquable, n'autorisant son imagination qu'à cimenter entre elles ces centaines d'histoires individuelles et véridiques afin de redonner vie aux héros anonymes et obscurs des gravures et dessins de l'époque, victimes d'une tragédie inscrite à jamais dans l'histoire de l'Espagne.

Poche : 416 pages

Editeur : Points (15 octobre 2009)

Prix : 7,50 €

Né en Espagne en 1951, Arturo Pérez-Reverte est membre de la Real Academia Española de las Letras. Il a été grand reporter et correspondant de guerre pendant 21 ans. Il est notamment l'auteur du Hussard, du Cimetière des bateaux sans nom, de La Reine du Sud et de la série des Aventures du capitaine Alatriste, disponibles en Points. 

Pour approfondir le sujet sur Theatrum Belli :

• Soldat irrégulier, l'exemple espagnol
• La guérilla espagnole dans la guerre contre les armées napoléoniennes 1
• La guérilla espagnole dans la guerre contre les armées napoléoniennes 2
  

Familier du bivouac du troupier comme du palais impérial, on retrouve à travers lui la réalité quotidienne, terre-à-terre, des "vrais soldats de Napoléon", avec leurs joies et leurs souffrances.

Bonaparte s'attacha Dominique Larrey (1766-1842), praticien d'exception, dès la campagne d'Egypte. Après le sacre, Larrey est nommé chirurgien en chef de la garde impériale ; commence alors pour cet homme au destin de légende une fantastique chevauchée, du moulin d'Austerlitz à la grange d'Eylau, de Madrid aux ponts du Danube, de l'incendie de Moscou aux passerelles de la Bérézina. Familier de la paille des bivouacs comme des ors des palais, ce commensal de l'Empereur fut aussi l'un des rares à lui tenir tête lorsque le bien des hommes l'exigeait.

Il créa une œuvre médicale immense dont les dogmes chirurgicaux sont toujours d'actualité. Il fut l'inventeur du bouche-à-bouche, des ambulances volantes et des soins immédiats aux blessés, et le précurseur de la médecine humanitaire.
Homme intègre et attachant, soldat de toutes les campagnes, savant visionnaire : tels sont les aspects développés par le présent ouvrage qui s'appuie sur des faits inédits suscitant de nouvelles hypothèses.