THEATRUM BELLI

La légende est connue. En 212 avant J.C., pour défendre Syracuse, Archimède se serait servi de miroirs pour concentrer la lumière du soleil et ainsi mettre le feu à une flotte de navires... Évoqués à de nombreuses reprises dans les livres et les films de science-fiction, les faisceaux dirigés ont bien une très lointaine origine, antique ! 

Les ouvrages de science-fiction ont peuplé notre enfance - et aussi notre âge adulte - de soldats futuristes tel Flash Gordon, armés de pistolets à rayons et faisceaux lasers traversant le ciel dans tous les sens et détruisant vaisseaux spatiaux et villes à la vitesse de la lumière. Dans La Guerre des Mondes d'Herbert Georges Wells, l'invasion de la Terre par les martiens a effrayé toute une génération. Nous avons tous été fascinés par le talent et l'imagination de Georges Lucas auteur de la série culte des films La Guerre des Étoiles et inventeur du célèbre « blaster ». Combien d'enfants n'ont-ils pas joués avec cette épée laser, copie de celles des chevaliers Jedi et de Dark Vador ! ? Souvenons-nous aussi, tout de même, du « phaser » du Capitaine Kirk dans la série télévisée Star Trek, objet à tout faire pouvant être utilisé comme arme mais aussi comme source de chaleur ou comme « perce muraille» et transmettre de l'énergie à distance. Rappelons-nous enfin du pistolet laser qui a fait son apparition dans les années 1920 sous une autre appellation, popularisé par le personnage de Buck Rogers qui a fait rêver sur son invincibilité les plus âgés d'entre nous. 

L'idée que les ouvrages de science-fiction puissent receler l'amorce d'innovations technologiques susceptibles d'être portées jusqu'au stade de la réalisation par les techniques dont on dispose aujourd'hui ou dont on disposera demain, intéresse beaucoup scientifiques et militaires. La science-fiction peut ainsi avoir pour utilité d'être le ferment de réflexions et d'idées dont un scénario plus réaliste pourrait être tiré grâce au développement éventuel de nouvelles technologies inédites. Ces technologies, moins conservatrices que celles ayant actuellement cours, pourraient ainsi être mises à profit notamment dans le domaine spatial. Hugo Gernsback, fondateur en 1926 du célèbre magazine de science-fiction « Amazing Stories » ne notait-il pas le rôle social de la science- fiction source d'inspiration pour les chercheurs et les inventeurs ? La curiosité de l'homme, le développement des technologies pour elles- mêmes aussi bien que pour un but ultime tel que l'exploration, le besoin d'aller au-delà des frontières répondent d'autre part à un besoin inhérent à la nature humaine et on retrouve ce besoin dans la science-fiction. C'est ainsi le privilège des écrivains que de pouvoir jeter sur le papier des idées ou des rêves qui ne sont pas écartés d'emblée par le non spécialiste, l'ingénieur ou le scientifique comme étant dénué de tout intérêt et de faire en fin de compte déboucher sur des réalités des inventions relevant d'abord du domaine du pur fantastique. Ce concept est le fil conducteur d'une étude récente de l'Agence Spatiale Européenne (ESA) intitulée « les nouvelles technologies dans la science-fiction ».

Le lieutenant-colonel Rémy PORTE, historien et spécialiste de la 1ère Guerre mondiale, s'est fixé trois objectifs principaux :
- Proposer le plus large panel possible d'informations sur l'actualité de la recherche et de l'édition.
- Publier (ou relayer) les articles originaux d'historiens d'origines diverses pour contribuer aux débats historiographiques.
- Présenter un paysage "décomplexé", dynamique, vivant de l'histoire militaire.

THEATRUM BELLI salue cette initiative qui enrichie la blogosphère Défense française où la matière est encore délaissée par les universités...sans parler des lycées.

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Cliquer ICI pour écouter Rémy Porte au sujet de son ouvrage : Chronologie commentée de la 1ère Guerre mondiale, édité l'année denière chez Perrin.

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Une maîtrise de trois langues celtiques

Traduit dans une dizaine de langues, Christian J. Guyonvarc'h était un spécialiste de la mythologie et des langues celtiques. Il avait soutenu sa thèse de doctorat d'Etat en 1980 sous la présidence du grand linguiste et philologue Georges Dumézil, qui n'a accepté cette responsabilité qu'à trois reprises au cours de sa longue carrière.

Né à Auray (Morbihan) en 1926, bretonnant de naissance, cet érudit, qui a mené ses recherches toute sa vie avec son épouse, Françoise Le Roux, spécialiste des religions et également élève de Dumézil, avait enseigné pendant plus de 20 ans l'irlandais ancien et le breton à l'Université de Rennes II.

Il était l'un des très rares spécialistes à maîtriser les trois principales langues celtiques (gaélique, gallois et breton) dans leurs états ancien, moyen et moderne, donnant un accès direct aux sources. A ce titre, Jean-Marie Gustave Le Clézio (prix Nobel de littérature), qui dirige la collection "l'Aube de peuples" chez Gallimard, lui avait confié la traduction de l'épopée irlandaise "La razzia des vaches de Cooley".

Il est très difficile de rétablir une situation lorsque celle-ci a été mal engagée. En Afghanistan, le changement arrive avec quelque 7 années de retard – dont les 3 ou 4 dernières ont très largement profité l’adversaire. Un changement de stratégie, dans une situation largement détériorée, implique 3 facteurs :

- Du  temps,

- Des troupes en quantité suffisante,

- Un gouvernement perçu comme globalement légitime.

Aucun de ces facteurs, et le dernier par-dessus tout, n’est réuni en Afghanistan où il faut aussi insister sur un aspect essentiel : cette guerre est surtout menée par des étrangers, c’est-à-dire des gens qui ne parlent la langue ni ne connaissent la culture locale et à l’égard desquels s’est progressivement formé un rejet, au moins dans les régions les plus disputées.

Comment, dans ces conditions, prétendre gagner "les esprits et les cœurs" ? Peut-être, à condition d’apporter des changements palpables, pourrait-on gagner les estomacs ? Combien de temps des armées étrangères peuvent-elles prétendre lutter pour la liberté d’un peuple ?

(...) Dans cette entreprise entamée tardivement, avec le handicap des erreurs passées auprès de populations qui vous perçoivent pour ce que vous êtes, c’est-à-dire des étrangers, reprendre l’initiative consiste à sortir des bases, à occuper le terrain après l’avoir disputé à l’adversaire et à assurer à la population concernée sécurité et amélioration de leurs conditions de vie.

Exercice difficile.

"Tout mouvement de troupe en avant doit avoir pour sanction l’occupation effective du terrain conquis. Ce principe est absolu", écrivait Gallieni (le 22 mai 1898) qui est l’initiateur de la technique de la tache d’huile (rebaptisée par les Américains ink blot).

Ce principe n’a pas été appliqué en Afghanistan durant la période 2001-2009. Par manque d’hommes. Par absence de volonté. Par désintérêt.

Gérard CHALIAND

In L'impasse afghane

Editions de l'aube, avril 2011, 12 euros

A l'abri dans une bibliothèque poussiéreuse, sous clé, se cache un manuscrit étrange et obscur qui recèle les secrets oubliés du monde médiéval.

Composé de 150 feuillets en papier et écrit en dialecte souabe, le livre sur le Combat de 1459 est un des plus mystérieux manuscrits du Moyen-Âge au monde.

Dans ses magnifiques pages illustrées est regroupée une collection unique d'images de combats sanglants, de machines de guerre, d'inventions insolites et de duels. Aujourd'hui, la majorité de son histoire et de son contenu reste inexpliqué.

Grâce à une interface dernier cri et une restauration pas à pas, les pages de ce manuscrit inconnu sont ramenées à la vie.

La véritable histoire de l'Europe durant le Moyen-âge se révèle être violente, secrète, spirituelle et contient une mine de connaissances.

Nous vous révèlerons des détails surprenants, preuves que la société médiévale était bien plus sophistiquée et étrange que nous le pensions.

Cliquer ICI pour accéder au manuscrit consultable en ligne.

Lord George Gordon Byron (1788-1824) et Percy Bysshe Shelley (1792-1822), morts à un âge où nul ne devrait mourir, fauchés en pleine jeunesse, sont les deux grands poètes anglais de la liberté.

Admirateurs de la Révolution française, contemporains des grandes batailles napoléoniennes, ces "fils de la révolte" ont porté à son plus haut degré l’exigence du combat contre l’oppression. Pourquoi une lecture conjointe, en miroir, des poèmes de Byron et de Shelley ? Quelle fut l’influence de la Révolution française sur ces deux poètes romantiques et lyriques mais aussi politiques et engagés ?

Les champs de bataille de la Première Guerre mondiale ont aujourd'hui disparu. On peut encore en voir quelques bribes en arpentant les paysages du nord-est de la France : souvent, ce sont des vagues brèves de cratères envahis d'herbe, aux bords adoucis par le temps et la pluie ; parfois, c'est un bunker anguleux qui sombre avec une infinie lenteur dans l'humus ; et, toujours, ce sont les cimetières où s'alignent à foison les stèles noircies par les pluies acides.

Ceux qui s'y sont jadis battus ont eux aussi disparu. En 2008 sont morts Louis de Cazenave et Lazare Ponticelli, les deux derniers Poilus. Cette année-là se sont également éteints le dernier vétéran allemand, le dernier Austro-Hongrois, le dernier Italien et le dernier Turc. Et voilà un mois, début mai, a disparu le dernier des derniers combattants, le Britannique Claude Stanley Choules. Ainsi, le paysage du cataclysme nous est désormais confié, nous qui n'y étions pas, qui ne savons pas.

Quand un événement ou une époque sortent de la mémoire vivante, ils deviennent inéluctablement et irrémédiablement Histoire, et rien qu'Histoire. Pour le meilleur et pour le pire. Les énergies qui les ont jadis rendus possibles ou qui en ont découlé se tarissent, s'estompent. Cela ouvre la voie à une compréhension plus profonde de ce qui s'est passé, compréhension difficile, voire impossible sur le vif. En même temps, on y perd. En premier lieu l'expérience individuelle dans son inouïe complexité.

La Commission française d’histoire militaire vous invite le 3 décembre 2011 (de 9h30 à 12h) à la présentation des actes de son colloque du 14 janvier 2010 réunis dans l’ouvrage “L’armistice de 1940, faute ou nécessité ?”, Éditions Economica, collection “Campagnes & stratégies"

Lieu : Ecole militaire, Amphi Louis, 1 place Joffre, 75007 Paris

Cliquer ICI pour télécharger le bulletin d'invitation