THEATRUM BELLI

Les forces de sécurité indiennes pourront bientôt jeter des grenades bourrées de piment rouge sur les émeutiers, au lieu de gaz lacrymogènes ou d'explosifs qui font souvent des victimes, a annoncé vendredi un responsable gouvernemental.

"La poudre de piment rouge dans les grenades aura un effet étourdissant temporaire, mais ne tuera personne", a indiqué Suranjan Pal, de l'Organisation de recherche et de développement du ministère de la Défense (DRDO).

Des scientifiques militaires ont précisé que le piment utilisé vient de l'Etat du Nagaland, dans l'extrême nord-est de l'Inde, à la frontière birmane, et qu'il est réputé être 1.000 fois plus fort que les piments classiques servant dans la cuisine.

Confrontées à une multitude de rébellions, insurrections, émeutes, manifestations aux quatre coins de l'Inde, l'armée ou la police tirent le plus souvent des grenades de gaz lacrymogènes, des balles en caoutchouc ou des balles réelles qui font à chaque fois des morts et des blessés.

L'Etat du Pendjab, dans le nord de l'Inde, est sous strict couvre-feu aujourd'hui au lendemain de la mort de deux manifestants lors d'émeutes consécutives à des affrontements dimanche entre sikhs à Vienne (Autriche).

Des soldats et policiers patrouillaient dans les principales localités de cet Etat septentrional qui abrite la plupart des quelque 20 millions de sikhs indiens. Les forces de sécurité ont ordonné aux commerces, bureaux et écoles de rester fermés car "la situation demeure tendue", a dit à l'AFP un officier de la police.

Le Pendjab s'est embrasé hier en différentes villes, où des sikhs de communautés rivales se sont affrontés et se sont aussi battus avec la police et et l'armée, puis ont incendié un train et des véhicules.

Deux personnes ont été tuées par les forces de l'ordre et 12 autres ont été blessées.

Le premier ministre indien Manmohan Singh, un sikh tout juste reconduit à la tête du gouvernement fédéral, s'est dit "profondément affligé" par ces violences et a appelé au calme.

Une querelle religieuse dans un temple sikh de Vienne a dégénéré dimanche en affrontements à l'arme à feu et au couteau, faisant un mort, un des deux gourous sikhs venus d'Inde, Sant Rama Nand, et 16 blessés. Le second gourou, Sant Niranjan Dass, 66 ans, est dans un état critique.

La mouvance sikh à laquelle appartient le temple de Vienne ouvert en 2005 s'élève contre le système des castes -- hérité de l'hindouisme -- et est accusée par d'autres branches de ne pas respecter à la lettre les commandements du sikhisme.

Cette religion monothéiste fondée au XVIe siècle est un mélange d'islam et d'hindouisme. Son créateur, le gourou Nanak, dénonçait la hiérarchisation en castes et estimait que tous les êtres humains étaient nés égaux.

Le groupe français, qui n'a pas encore réussi à exporter son chasseur de combat, a été exclu d'un appel d'offres de 12 milliards de dollars.

Jamais exporté pour le moment, le Rafale de Dassault ne connaîtra pas son premier succès en Inde. Le ministère indien de la Défense a en effet annoncé, jeudi 16 avril, que le Rafale était exclu de l'appel d'offres de 12 milliards de dollars décidé pour équiper l'armée de l'air de 126 chasseurs de combat.

Selon un responsable cité sous le couvert de l'anonymat, Dassault Aviation, qui est hors-jeu "de manière permanente", n'a "pas rempli tous les critères requis". Il y a deux mois, le secrétaire d'Etat à la Défense et aux Anciens combattants, Jean-Marie Bockel, s'était pourtant déclaré "confiant" dans la sélection pour l'appel d'offres, estimant que l'Inde "devrait faire une évaluation objective du Rafale".

La bataille pour le contrat se joue maintenant entre le russe MiG et ses MiG-35 et MiG-29, les américains Boeing - avec son F/A-18E/F Super Horne - et Lockheed Martin avec le F-16, ainsi qu'entre l'Eurofighter Typhoon européen d'EADS, de BAE Systems et de Finmeccanica et le Gripen du suédois Saab.

En ce qui concerne le Rafale, Dassault a ouvert des négociations pour tenter de le vendre à plusieurs pays, parmi lesquels la Libye, les Emirats arabes unis, la Suisse, le Brésil et la Grèce. Parmi les pays intéressés, les Emirats Arabes Unis et la Suisse seraient ceux qui pourraient passer commande le plus vite.

L'Inde convoquera une réunion d'urgence des commandants de son armée navale dans la ville  méridionale de Visakhapatnam lundi prochain, pour passer en revue  la sécurité côtière, a confirmé dimanche une source du ministère  indien de la Défense.

"Les commandants de l'armée navale ont été invités à se réunir à Visakhapatnam dans l'Etat méridional d'Andhra Pradesh, en vue de passer en revue les dispositions sécuritaires mises en place dans  les eaux territoriales. L'objectif (de la réunion) est de savoir  si la sécurité côtière est mise en place afin de prévenir toute  attaque terroriste provenant de la mer, comme ce qui s'est produit dans le massacre de Bombay en novembre dernier, qui a fait plus de 170 tués", a expliqué cette source sous couvert de l'anonymat.

Il s'agit de la première réunion de ce genre, depuis que le  gouvernement indien a chargé en février dernier l'armée navale  d'être la première responsable de la sécurité maritime.

"Le commandant de l'armée navale indienne, l'amiral Sureesh  Mehta, présidera cette réunion", a dit la même source, ajoutant  que les commandants discuteront aussi de leurs plans d'achat de  bâtiments de guerre, de sous-marins, d'avions de combat et de  patrouilleurs.

L'armée navale indienne joue un rôle croissant dans le domaine de la sécurité, après que des terroristes eurent profité de la  voie maritime pour entrer dans la ville de Bombay en novembre  dernier pour lancer des attentats meurtriers.

Selon des analystes militaires indiens, les attentats de  Bombay dévoilent la faiblesse de la sécurité maritime indienne,  parce que l'armée navale et les garde-côtes paramilitaires du pays n'étaient pas au courant des attaques.

L'Inde possède des porte-avions depuis 1961. Jusqu'à présent, les porte-avions qui servaient dans la marine indienne étaient des bâtiments britanniques déclassés. Auxquels s'ajoutait une unité achetée à la Russie, que les Indiens n'ont cessé de transformer au fil des ans. L'Inde vient de franchir un pas décisif, en cherchant, pour l'avenir, à se rendre totalement indépendante de toutes fournitures étrangères.

Le 28 février dernier, dans les chantiers navals "Cochin Shipyard", la construction du premier porte-avions indien à part entière a commencé officiellement. Ce nouveau bâtiment de 40.000 tonnes n'a que la moitié des dimensions que présentent les super-porte-avions américains mais il a le double des dimensions des petits porte-avions pour appareils à décollage vertical qu'utilisent les marines britannique, espagnole, italienne et thaïlandaise. Pour respecter la tradition, les autorités navales indiennes ont décidé de donner à ce nouveau bâtiment de guerre le nom que portait le tout premier porte-avions indien : "Vikrant".

Le Pakistan a commencé à redéployer des milliers de soldats depuis la zone frontière avec l'Afghanistan vers celle de l'Inde, d'après des officiers des services de renseignement pakistanais, alors que la tension née des attentats de Mumbai (ex-Bombay) s'accroît entre les deux voisins et rivaux.

Les troupes déplacées vont dégarnir les zones tribales proches de l'Afghanistan, ont précisé vendredi les deux officiers des services de renseignement pakistanais. Ce mouvement de troupe devrait mécontenter les Etats-Unis. Washington demande en effet au gouvernement pakistanais de porter le fer contre Al-Qaïda et les militants talibans réfugiés dans ces zones tribales.

Selon ces responsables des services de renseignements pakistanais, des hommes de la 14ème division d'infanterie sont dirigés vers les villes de Kasur et Sialkot, près de la frontière indienne. Le mouvement de troupes a commencé jeudi et devrait concerner au total 20.000 hommes, mais la date d'achèvement de l'opération n'est pas encore connue.

Les dix hommes qui ont perpétré les attaques de Bombay appartenaient à un groupe de 30 recrues sélectionnées pour des missions suicides et on ignore ce que sont devenus les vingt autres, rapporte le New York Times.

L'Inde n'a aucune raison de croire qu'ils se trouvent dans le pays, même si l'hypothèse n'est pas exclue, précise le journal américain sur son site web, en citant le commissaire adjoint de la police de Bombay, Deven Bharti.

"Vingt autres étaient prêts à mourir", a déclaré ce responsable. "C'est le côté très perturbant de l'affaire."

La police s'était toujours bornée jusqu'ici à déclarer que dix assaillants avaient pris part à l'assaut de la fin novembre qui a fait 171 morts dans la capitale économique de l'Inde.

Les informations sur d'autres recrues ont été fournies par Mohammed Ajmal Kasab, le seul assaillant qui a survécu et se trouve interrogé par les enquêteurs depuis.

Selon Bharti, les 30 recrues ont été sélectionnées par le groupe pakistanais interdit Lashkar-e-Taiba. Elles ont reçu un entraînement très spécialisé, y compris en marine de combat.

Kasab et ses neuf camarades, une fois choisis par le Lashkar, ont été enfermés dans une maison pendant trois mois, puis divisés en deux équipes, chacune d'entre elles se voyant assigner une cible différente et ne partageant aucune information avec l'autre.

Les dix commandos n'ont jamais revu les vingt autres recrues, a déclaré Bharti au New York Times, selon les éléments fournis par Kasab.

Le Pakistan a assuré mardi qu'il ne livrerait à l'Inde aucun éventuel suspect dans les attaques de Bombay et qu'il les jugerait lui-même si nécessaire, mais s'est dit prêt à faire face à une nouvelle guerre si New Delhi décidait d'une action militaire, même ciblée.

Depuis samedi, face à une intense pression de l'Inde mais aussi, et surtout, de Washington, les autorités pakistanaises ont arrêté 16 personnes proches ou directement liées au groupe islamiste pakistanais interdit Lashkar-e-Taïba, accusé par New Delhi d'avoir organisé et perpétré les attaques coordonnées de Bombay, qui ont duré près de trois jours fin novembre et fait 163 morts.

L'Accord de coopération nucléaire entre l'Inde et les États-Unis, approuvé dans des conditions orageuses à Delhi en juillet, est à nouveau en difficulté : plusieurs des 45 pays du Groupe des fournisseurs nucléaires (NSG) ont des doutes, et ils ont eu un gros coup de main des opposants à l'accord au Congrès américain.