THEATRUM BELLI : blog de veille et d'études polémologiques

La Russie a remis à la marine indienne un sous-marin à propulsion nucléaire, le Nerpa, loué pour 10 ans aux forces de New Delhi, rapportent aujourd'hui des agences de presse russes.

En novembre 2008, un accident avait fait 20 morts à bord du Nerpa qui effectuait des tests dans l'océan Pacifique.

Le sous-marin, avec un équipage indien, a quitté cette semaine sa base russe sur la côte du Pacifique à destination de l'Inde, précise l'agence Interfax qui cite une source au sein du complexe militaro-industriel russe.

L'Inde a effectué samedi avec succès le tir d'essai de deux missiles de courte portée à capacité nucléaire, a indiqué une source au sein du ministère de la Défense.

Le premier tir d'un missile Dhanush d'une portée de 350 km a été effectué depuis un navire de la marine en Baie du Bengale, au large des côtes de l'Etat d'Orissa (est).

Le second, de type Prithvi-II (150 à 350 km de portée), a été expérimenté depuis un site d'essai situé à 200 km au nord est de Bhubaneswar, capitale de l'Orissa. "Les essais ont été couronnés de succès et sont conformes aux objectifs de la mission", a déclaré à l'AFP S.P Dash le directeur de la plateforme.

L'Inde a annoncé le mois dernier qu'elle testerait d'ici un an un missile capable de transporter une charge nucléaire à plus de 5.000 km, soit une portée qui lui donnerait la capacité de frapper au-delà de l'Asie du Sud.

L'Inde dispose pour l'heure d'un missile à capacité nucléaire Agni-III, d'une portée maximale de 3.500 km, testé quatre fois avec succès depuis 2006. Le pays a procédé à son premier essai atomique en 1974 et s'est déclaré puissance nucléaire en 1998. L'Inde a également lancé un ambitieux programme en 1983 pour produire elle-même ses missiles.

La Russie et l'Inde s'apprêtent à signer des contrats pour un montant total de plus de 10 milliards de dollars, lors d'une visite du Premier ministre russe, Vladimir Poutine, à New Delhi cette semaine, a indiqué mercredi un haut responsable russe.

Les deux parties espèrent signer de 14 à 15 accords, a-t-il précisé. M. Poutine est attendu à partir de jeudi soir et vendredi à New Delhi pour sa première visite en Inde en sa qualité de Premier ministre. Il doit y rencontrer son homologue Manmohan Singh et le président Pratibha Patil.

Les principaux contrats devraient concerner la vente de 29 avions de chasse russes MiG, ainsi qu'un accord au sujet du porte-avion Amiral Gorchkov, qu'une entreprise russe est chargée de moderniser, a indiqué M. Ouchakov, sans plus de détail. Il a précisé que ce nouvel accord aplanirait tous les différends qui avaient surgi ces dernières années au sujet du porte-avion en matière de prix et de délais.

L'Eurofighter Typhoon est "en tête" de la compétition portant sur un contrat de fourniture de 126 avions de combat lancé par le gouvernement indien, annonce l'ambassadeur d'Inde en Italie.

Le montant de ce contrat est estimé à 10,4 milliards de dollars.

L'Inde a retenu quatre à cinq propositions, a-t-il déclaré, "les essais et évaluations vont désormais avoir lieu. l'Eurofighter est l'une d'entre elles (...) et il est en tête de la course", a déclaré Arif Shahid Khan à Reuters au sortir d'une réunion avec un proche conseiller du président du Conseil italien, Silvio Berlusconi.

Le F-18 Super Hornet de Boeing, le Rafale de Dassault, le F-16 de Lockheed Martin, le MiG-35 russe, le JAS-39 Gripen de Saab et l'Eurofighter, produit par un consortium européen formé par EADS, BAE Systems et Finmeccanica, sont en compétition pour ce marché.

L'Inde a déclaré aux autorités américaines qu'elle envisageait d'acheter 10 avions-cargo militaires C-17 de Boeing, a indiqué le constructeur aéronautique américain dans un communiqué vendredi.

"Le gouvernement américain a reçu une lettre du ministère indien de la Défense et de l'armée de l'air indienne concernant l'acquisition potentielle de 10 avions-cargo C-17 Globemaster III", déclare Boeing.

Le constructeur se dit "très heureux que le gouvernement indien ait exprimé son intérêt pour l'achat de C-17 afin de moderniser ses capacités aériennes, et nous nous réjouissons à l'idée de travailler avec lui", a commenté Vivek Lall, responsable des activités de défense de Boeing pour l'Inde.

Il précise que le C-17 "est en mesure de répondre aux besoins de transport militaires et humanitaires de l'Inde pour l'aider à faire face à ses responsabilités nationales set internationales croissantes", a-t-il ajouté. Le constructeur souligne que "l'armée de l'air indienne veut renouveler et augmenter sa flotte pour l'instant composée d'avions-cargo russes AN-32 et IL-76".

Plus d'un an après l'assaut terroriste sur Bombay (166 morts), le processus de paix entre l'Inde et le Pakistan, les deux puissances nucléaires d'Asie du Sud, demeure plus que jamais dans l'impasse. A défaut d'un affrontement armé, la guerre des mots continue d'opposer les deux Etats rivaux nés de la sanglante partition, en 1947, de l'empire britannique des Indes, nourrissant une crise de confiance qui n'en finit pas d'empoisonner le climat stratégique dans la région.

La tension est à nouveau montée ces derniers jours à la suite de la révélation par la presse indienne de la révision de la doctrine militaire engagée par l'armée indienne. Selon le quotidien Times of India, l'état-major des forces indiennes réuni en conclave fin décembre 2009 à Simla, une localité de l'Himachal Pradesh agrippée aux contreforts de l'Himalaya, a décidé d'améliorer sa capacité d'ajustement à un environnement régional jugé de plus en plus menaçant. Les stratèges militaires ont notamment affiné la doctrine du "double front", euphémisme désignant le double péril présenté par le Pakistan et la Chine.