THEATRUM BELLI

Le général américain Norman Schwarzkopf, qui avait dirigé la coalition internationale lors de la première guerre du Golfe en 1991, est mort à Tampa (Floride, sud) à 78 ans, selon un responsable américain sous le couvert de l'anonymat.

L'ancien président George H.W. Bush, qui dirigeait le pays lors de cette intervention et qui est actuellement hospitalisé, a salué dans un communiqué la mémoire d'"un des plus grands chefs militaires de sa génération".

Les circonstances de sa mort dans la ville où il passait sa retraite n'ont pas été précisées dans l'immédiat.

Ce général quatre étoiles est passé à la postérité à l'occasion de l'opération "Bouclier du désert", déclenchée après l'invasion du Koweït par l'Irak de Saddam Hussein le 2 août 1990 puis de l'opération "Tempête du désert" au cours de laquelle le petit émirat a été libéré début 1991. 

Le général Schwarzkopf, alors à la tête du Centcom, le commandement américain chargé du Moyen Orient et de l'Asie du Sud-Ouest, dirigeait la coalition et avait formé un duo de choc avec le général Colin Powell, qui était alors chef d'état-major des armées et principal conseiller militaire du président Bush.

Né le 22 août 1934, Herbert Norman Schwarzkopf était diplômé de l'école militaire de Westpoint, et avait effectué deux déploiements au Vietnam en 1965 puis en 1970. Il avait pris sa retraite en août 1991, quelques mois après la fin de la guerre du Golfe.

En août 1990, faisant suite à l’invasion du Koweït par les troupes irakiennes, le Président de la République François Mitterrand décide l’envoi d’un corps expéditionnaire en vue de permettre au petit émirat de recouvrer sa souveraineté mais aussi de protéger les frontières de l’Arabie saoudite.

C’est le 5e Régiment d’Hélicoptères de Combat qui est désigné. Il embarque sur le porte-avions Clémenceau afin de participer à l’opération "Bouclier du Désert" déclenchée quelques jours plus tôt par les troupes américaines.

Cette opération portera le nom de "Salamandre".

A l’époque des faits, l’auteur, Gérald COCAULT est pilote-chef de bord sur Gazelle en Escadrille d’Hélicoptères de Reconnaissance. Il vous livre dans cet ouvrage le récit de cette épopée des temps modernes, mélange de vie à bord, d’entraînement intensif le long d’une route maritime qui part de Toulon jusqu’aux portes du détroit d’Ormuz en passant par Djibouti et les Emirats Arabes Unis pour débarquer à Yanbu, port saoudien situé le long des côtes de la mer Rouge.

Pour le général de Corps d’Armée (2S) Georges Ladevèze, le récit de Gérald COCAULT "illustre bien les perceptions d’un groupe de jeunes sous-officiers pilotes, avec leur jeunesse, leurs incompréhensions, leurs angoisse, mais aussi leur enthousiasme et leur passion pour leur métier."

400 pages, 27 euros

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