THEATRUM BELLI

Le premier hors-série du magazine Légion étrangère, histoire, patrimoine et traditions vient de paraître sous la plume de Jean Balazuc, polytechnicien, président de l'Union des Anciens Combattants de EDF-GDF et président délégué de la fédération André Maginot.

Né à Birtmandreïs, dans le département d'Alger, il a participé à la guerre d'Algérie comme chef de section au 1/7e RAAC puis au 3e RPC. Avec ce travail chronologique, il livre une somme importante d'événements qui permettent de mieux comprendre le conflit algérien.

L'intégralité des droits d'auteur est reversée à l'Entraide Légionnaire. 

À Sidi-Bel-Abbès, son sanctuaire, non loin du Musée du Souvenir où sont rassemblées les reliques recueillies sur mille champs de bataille, quatre guerriers en armes montent jour et nuit une garde inlassable. Ces quatre légionnaires veillent autour du monument élevé à la mémoire de tous leurs camarades morts au combat, de tous ceux qui, fidèles à une discipline librement consentie et dans le respect de la parole donnée, sont devenus « fils de France, non par le sang reçu mais par le sang versé ». Ainsi s’exprimait le Maréchal Juin, le 15 novembre 1957 en préfaçant la deuxième édition du Livre d’Or de la Légion étrangère. 

Oui, l’Algérie fut le berceau de la Légion étrangère après que cinq bataillons furent envoyés à Alger, Bône et Oran dès la fin de 1831. Peu à peu, cette terre de conquête deviendra d’élection avec Sidi-Bel-Abbès comme épicentre, les légionnaires forgeant avec leur sueur et leur sang, un ailleurs lointain qui deviendra leur. 

Au rythme de l’Histoire, ils y viendront, reviendront et finiront par en partir un jour sombre de septembre 1962 quand les dépouilles de général Rollet, du prince Aage de Danemark et du légionnaire Zimmerman, dernier tué à l’ennemi, s’en iront reposer en terre provençale.

Des képis blancs, épars entre Mers-El-Kébir et les sables sahariens, prolongeront la présence légionnaire en Algérie jusqu’en 1968. En quittant l’Algérie, la Légion est revenue de loin. Cette terre qui l’avait vue naître, qu’elle avait contribué à conquérir, qu’elle avait farouchement aimée a failli être son tombeau.

La Légion est repartie. À l’aventure et au combat. Elle s’est forgée un autre ailleurs, mais toujours sous la garde de ses quatre légionnaires qui veillent jalousement sur leurs innombrables camarades, debout pour l’éternité.

Jean-Luc MESSAGER

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Vous trouverez dans vos kiosques le 2 mars un numéro spécial de Guerres & Histoire sur la guerre d'Algérie (124 pages).

C'est une réédition d'un numéro spécial paru en 2004 sous la marque Science&Vie et dirigé par moi-même.

Il s'agit évidemment de marquer le coup du cinquantenaire du cessez-le feu du 19 mars 1962 qui met fin aux combats entre l'armée française et l'ALN (mais pas à la guerre civile qui, elle, se déchaîne comme jamais).

Ce numéro vise à donner les clés pour comprendre les huit années d'un conflit terrible qui a fait trembler les IVe et Ve Républiques et qui a marqué en profondeur le jeune Etat algérien.

Jean LOPEZ

Le samedi 16 janvier 2010, de 15h00 à 19h00, le Lieutenant-colonel - e.r. - Armand Bénésis de Rotrou dédicacera son livre Commando "Georges" et l'Algérie d'après" à la librairie Primatice (10 rue Primatice, 75013 Paris)

Ce livre, préfacé par le général Maurice Faivre, vient d'obtenir le "Prix Armée et Défense 2009" décérné par l'UNOR (Union Nationale des Officiers de Réserve et  des Organisations de Réservistes).

Algérie 1956-1968 : Jeune officier ayant servi dans des unités de quadrillage et de har­kis comportant de nombreux rebelles ralliés, l'auteur a vécu cet­te période de la guerre et de l'après-indépendance au sein d'une population autochtone qu'il a bien connue et à laquelle il s'était profondément attaché. Gardant en lui une blessure jamais refermée à ce jour au souvenir de ses frères d'armes de tou­tes origines tombés au combat ou exterminés, il témoigne de cette guerre gagnée sur le terrain et dans la conquête des âmes mais perdue politiquement. Il atteste, vérité mal connue, que la France aurait pu quitter l'Algé­rie la tête haute, en léguant un pays prospère et ami à ses habitants.

Né en 1932 au sein d'une famille d'officiers, le lieutenant-colonel Armand Bénésis de Rotrou arrive en Algé­rie au début de 1956 comme jeune officier et par­ti­cipe aux opérations à la tête d'une section de combat, puis d'une unité de harkis. En 1959, il de­vient officier adjoint au célèbre commando « Georges ». Après 1962, il est affecté à la Légion étrangère dans les rangs de laquelle il sert en Algérie et au Sahara désormais indépendants et participe à la campagne du Tchad en 1969. En 1983, il quitte l'armée sur sa demande et poursuit une deuxième carrière civile à l'étranger. Deux fois blessé et titulaire de six citations, le lieutenant-colonel Bénésis de Rotrou est commandeur de la Légion d'honneur.