THEATRUM BELLI : blog de veille et d'études polémologiques

Il va y avoir des coupes claires dans les rangs, innombrables, de l'armée chinoise. Comme toujours, l'effet d'échelle donne le vertige. L'Armée populaire de libération (APL) devrait se voir amputée d'effectifs supérieurs à la totalité de l'armée française, entre 200.000 et 300.000 hommes.

La cure d'amaigrissement, il est vrai, touche un gigantesque corps de 2,3 millions d'hommes en armes. Mais elle est significative de la nouvelle révolution à laquelle se prépare l'armée chinoise. Après avoir accompli de grands efforts sur ses équipements et ses armements ces dernières années, Pékin veut lancer la deuxième modernisation de l'APL, en s'attaquant à son organisation et à la qualité de ses hommes.

L'Union européenne (UE), les Etats-Unis et le Mexique ont tiré un coup de semonce important contre la Chine, le 21 décembre, en obtenant la création d'un groupe spécial de règlement des différends à l'Organisation mondiale du commerce (OMC). Ce groupe sera chargé de dire si Pékin viole la libre concurrence par ses restrictions à l'exportation de matières premières.

Pour les industries européennes, il s'agit d'une question de survie, comme cela a été précisé par la Commission dans son "initiative matières premières" du 4 novembre 2008. Elle y constatait "plus de 450 restrictions à l'exportation pour plus de 400 matières premières différentes" pratiquées par des pays émergents. Elle y annonçait que "l'UE agira avec détermination pour contester les mesures qui vont à l'encontre des règles de l'OMC ou des accords bilatéraux".

La marine chinoise va bientôt dépasser celle de la Russie. Un signe des temps : pendant que les flottes occidentales sont contraintes à réduire la voile, celles des pays asiatiques sont en plein essor, comme l'explique Bernard Prézelin, auteur de l'ouvrage de référence "Flottes de combat".

Comment décririez-vous l'essor de la marine chinoise ?

Jusqu'à la fin des années 1980, la marine de l'Armée populaire de libération (MAPL) n'était qu'une force côtière, dotée de bâtiments relevant d'une technologie des années 1950. A partir des années 1990, elle a commencé à prendre livraison de navires modernes, d'abord commandés à la Russie, puis construits localement. Cela à un tel rythme que la marine chinoise devrait dépasser la marine russe et devenir ainsi la seconde flotte militaire du monde derrière celle des Etats-Unis. Elle développe, en outre, un réseau de bases navales ou de points d'appui jusqu'aux abords du golfe Arabo-persique. Elle est ainsi devenue une marine à vocation océanique.

La montée en puissance de la Chine devenue en trente ans la troisième puissance économique mondiale et la fin d'un monde unipolaire dominé depuis la chute du mur de Berlin par les Etats-Unis sont sans conteste les phénomènes les plus marquants dans les relations internationales de ce début de XXIe siècle.

Cette montée en puissance suscite de plus en plus d'interrogations sur la redistribution des cartes géostratégiques dans la région Asie-Pacifique et dans le monde. Largement parce qu'elle s'est accompagnée d'une transformation en profondeur de l'Armée populaire de Libération. L'APL est passée d'une armée de masse conçue pour des guerres d'usure de longue durée sur le territoire national à une institution capable de mener, et de gagner, des combats de courte période et à forte intensité dans sa périphérie contre des adversaires high tech. Ce qui, selon le rapport annuel 2009 du département américain de la Défense, laisse planer une incertitude sur les intentions chinoises.

La Chine espionne de plus en plus les Etats-Unis, forte de progrès dans la cyber-guerre et le recrutement de ses agents, affirme un rapport dévoilé jeudi par une commission du Congrès américain.

"La Chine change la manière dont se pratique l'espionnage", a assuré la présidente de la commission économique et de sécurité sino-américaine, Carolyn Bartholomew.

La commission a également renouvelé, dans son volumineux rapport annuel au Congrès, l'accusation de manipulation de la monnaie chinoise par les autorités de Pékin, recommandant une approche plus ferme des Etats-Unis sur ce sujet.

Le service cinématographique de l'Armée Populaire de Libération chinoise produit un nouveau film de sécurité nationale, "J-10 strike" avec pour vedette principale le chasseur multirôle du même nom... auquel se sont joints quelques atouts de charme.