THEATRUM BELLI

La rébellion karen va se replier de son principal bastion proche de la frontière thaïlandaise, après des semaines d'offensive des forces gouvernementales birmanes, a annoncé jeudi un responsable de l'armée thaïlandaise.

Les forces de la junte birmane et leurs alliés de la minorité karen ayant signé un pacte avec le gouvernement sont passés à l'offensive début juin contre les bastions de l'Union nationale karen (KNU), bombardant leurs camps et provoquant la fuite en Thaïlande de plus de 4.000 civils.

"Nous avons des informations selon lesquelles la KNU se retire de son principal quartier général pour éviter des victimes", a annoncé le général thaïlandais Tanongsak Apirakyothin, chargé de la zone frontalière.

La guérilla de la KNU est en lutte depuis plus de 60 ans pour obtenir une plus grande autonomie pour la minorité ethnique karen en Birmanie. Mais ces dix dernières années, la résistance s'est considérablement affaiblie, du fait de la succession des offensives lancées par la junte et des divisions en son sein.

D'après un commandant thaïlandais sur le terrain, le QG karen a été violemment bombardé dans la nuit.

Selon le vice-président de la KNU David Tharckabaw, la rébellion a déjà été obligée de quitter deux camps récemment. Le camp de Ler Per Her a été abandonné la semaine dernière, déclenchant l'un des plus importants mouvements de réfugiés vers la Thaïlande de ces dernières années.

Selon la Thaïlande, cette nouvelle vague de réfugiés est accueillie à environ 100 km au nord de Mae Sot, ville-frontière à 380 km au nord-ouest de Bangkok.

Quelque 100.000 réfugiés karen ayant fui les opérations de l'armée birmane ces 20 dernières années vivent en Thaïlande. Selon les ONG, il y aurait également plus d'un demi-million de déplacés dans l'est de la Birmanie.

Les organisations de défense des droits de l'homme et l'ONU accusent depuis de longues années la junte birmane de viols, torture et massacres de civils karen. Ce que dément le régime.

AFP : Les Etats-Unis s'inquiètent d'un éventuel tir de missile nord-coréen vers Hawaii et ont pris des mesures pour protéger cet Etat américain situé au milieu de l'océan Pacifique, a indiqué jeudi le secrétaire à la Défense américain, Robert Gates.

"Nous avons vraiment des inquiétudes qu'ils lancent un missile (...) en direction de Hawaii", a déclaré le chef du Pentagone lors d'une conférence de presse.

M. Gates a indiqué qu'il avait approuvé le déploiement sur l'île d'un dispositif de défense antimissile et de radars pour "fournir un soutien" militaire en cas d'attaque nord-coréenne.

"Je voudrais juste dire que je pense que nous sommes en bonne position s'il devient nécessaire de protéger le territoire américain", a-t-il assuré.

M. Gates avait déjà indiqué début juin lors d'une visite à Manille que Pyongyang pourrait préparer un nouveau tir de missile balistique à longue portée, tout en précisant que les intentions nord-coréennes n'étaient "pas claires".

Selon un rapport du ministère japonais de la Défense, cité jeudi par le journal japonais Yomiuri Shimbun, Pyongyang pourrait tirer un missile de ce type (Taepodong-2) en direction de l'île japonaise d'Okinawa, de Guam ou de l'archipel américain de Hawaii. La Corée du Nord a déjà tiré trois missiles à longue portée, en 1998, 2006 et cette année.

Si le missile était tiré en direction d'Hawaii, le premier étage pourrait s'abîmer en mer du Japon, le missile poursuivant sa route au-dessus du nord du Japon en direction de l'Amérique du Nord.

Des responsables américains et sud-coréens ont également fait état récemment de signes montrant que Pyongyang pourrait se préparer à tirer un nouveau missile de longue portée.

La presse sud-coréenne a affirmé mardi que la Corée du Nord avait terminé les travaux préparatoires d'un nouveau site de lancement situé sur sa côte nord-ouest.

Selon le ministre japonais de la Défense, Yasukazu Hamada, le prochain tir pourrait intervenir entre le 4 et le 8 juillet. Le tir de 2006 était intervenu le 4 juillet, jour de l'Indépendance et fête nationale des Etats-Unis.

La tension est montée d'un cran ces dernières semaines sur la péninsule coréenne après un deuxième test nucléaire mené fin mai par le régime nord-coréen de Kim Jong-Il, qui a entraîné un durcissement des sanctions internationales contre la Corée du Nord.

Pyongyang a réagi avec une extrême virulence, menaçant de ne jamais renoncer à ses ambitions nucléaires et d'utiliser son plutonium à des fins militaires.

Selon le quotidien économique russe Kommersant, le Vietnam va prochainement commander six sous-marins du type Kilo. D'un coût de 1.8 milliard de dollars, ce contrat doit voir la réalisation des bâtiments aux chantiers de l'Amirauté, à Saint-Pétersbourg. Ces derniers réalisent actuellement deux sous-marins de ce type pour la Russie, des unités livrables en 2009 et 2010. Affichant un déplacement d'environ 20.300 tonnes en plongée, les Kilo peuvent embarquer des torpilles lourdes et des missiles antinavire. Une trentaine de bâtiments de cette famille ont déjà été vendu à l'exportation par la Russie.

Jusqu'ici, la marine vietnamienne ne comptait que deux sous-marins de poche du type Yugo nord-coréens (20 mètres de long, 110 tonnes en plongée).

Le développement militaire de la Chine dans les domaines nucléaire, spatial et cybernétique, menace l'équilibre régional en Asie, selon un rapport du Pentagone, qui a souhaité mercredi "plus de dialogue" et de "transparence" sur les questions de défense entre Washington et Pékin.

"Les forces armées (chinoises) continuent de concevoir et de mettre en service des technologies perturbatrices, notamment dans les domaines nucléaire, spatial et de la cybernétique, qui changent les équilibres militaires régionaux et ont des implications au-delà de la zone Asie-Pacifique", selon le rapport annuel du département américain de la Défense sur la puissance militaire de la Chine.

"L'armée chinoise met également au point des capacités de longue portée dont les implications dépassent Taiwan", qui "pourraient permettre à la Chine de déployer ses forces pour garantir un accès à ses ressources ou pour faire valoir ses revendications territoriales", écrit le Pentagone.

Dans la foulée de la publication du rapport, un porte-parole du Pentagone, Geoff Morrell a appelé de ses vœux "un dialogue militaire plus robuste" et "plus de contacts" avec la Chine, dont il a déploré le "manque de transparence" en matière de défense.

"Plus nous dialoguons, plus nous avons de chances de comprendre nos intentions respectives, et ainsi de réduire ou d'éliminer de possibles malentendus", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse.

Le puissant commandant des forces aériennes de l'Azerbaïdjan, le général Raïl Rzaïev, a été tué par balle mercredi près de chez lui à Bakou, un des crimes les plus spectaculaires survenus dans ce pays pétrolier au centre d'une lutte d'influence entre la Russie et les Etats-Unis.

Raïl Rzaïev, 64 ans, a été tué dans la matinée en plein centre de la capitale azerbaïdjanaise, au moment où il se rendait à son travail, a déclaré à l'AFP le porte-parole du ministère de l'Intérieur Sadik Gozalov.

"On a tiré sur le général qui a été grièvement blessé à la tête. Il a été admis à l'hôpital militaire de Bakou, où il est mort", a ajouté M. Gozalov.

L'affaire sera confiée au parquet militaire, selon le porte-parole, qui a affirmé n'avoir aucun élément sur le mobile du meurtre.

La chaîne de télévision ANS a précisé que le général Rzaïev commandait les forces aériennes et la défense antiaérienne depuis 1992.

Des analystes considèrent que ce crime pourrait être lié au rôle que jouait Raïl Rzaïev dans les acquisitions tous azimuts d'armements par l'Azerbaïdjan, dont les coffres regorgent de l'argent tiré de l'exploitation du pétrole.

Ce pays caucasien a à cet égard plus que quadruplé ses dépenses militaires ces cinq dernières années.

"Rzaïev était le pivot dans les acquisitions (de matériel) pour l'armée de l'air et la défense antiaérienne. Or, les acquisitions dans ces secteurs représentent la part la plus importante du budget de la défense", a expliqué Uzeir Jafarov, un expert de ces questions à Bakou.

Dans un rapport rendu public en 2008, l'organisation International Crisis Group, dont le siège est à Bruxelles, avait écrit que l'armée azerbaïdjanaise était minée par "une vaste corruption", appelant à un contrôle accru des dépenses militaires.

"C'est le meurtre le plus grave dans l'histoire du ministère azerbaïdjanais de la Défense", a assuré M. Jafarov.

L'Azerbaïdjan a connu une vague d'assassinats de personnalités au début des années 1990, dont ceux d'un président adjoint du Parlement et du chef de la sécurité de la présidence.

Le général Rzaïev était également au centre des négociations russo-américaines sur l'utilisation de la station radar de Gabala, dans le nord de l'Azerbaïdjan, non loin de l'Iran.

La Russie, qui est fermement opposée au déploiement en Europe centrale d'éléments du bouclier antimissiles américain, avait proposé en juillet 2007 aux Etats-Unis d'utiliser en commun les installations de Gabala.

L'Azerbaïdjan est en outre stratégique pour les Occidentaux dans l'exploration, l'extraction et le transport des ressources gazières et pétrolières de la région de la mer Caspienne.

Le projet de gazoduc Nabucco vise ainsi à acheminer du gaz d'Azerbaïdjan vers l'Europe centrale en évitant la Russie. Sa mise en chantier est espérée pour 2010.

Les Européens défendent le projet Nabucco, encore en quête de financement, qui leur permettra de limiter leur dépendance énergétique vis-à-vis des Russes.

Le président azerbaïdjanais, Ilham Aliev, a axé sa politique extérieure sur le renforcement des liens avec les pays occidentaux et a rencontré à diverses reprises le prédécesseur de Barack Obama, George W. Bush.

Et l'Azerbaïdjan a récemment "vivement protesté" contre de supposées ventes d'armes de la Russie à l'Arménie, Bakou et Erevan s'opposant à propos du Nagorny-Karabakh, province azerbaïdjanaise dont la population est en majorité arménienne.

L'Arménie est quant à elle le principal allié de la Russie dans le Caucase.

Source du texte : FRANCE 24

Washington a regretté  jeudi la décision du gouvernement kirghiz sur la fermeture d'une  base aérienne américaine en territoire kirghiz, s'attendant à des  "négociations plus constructives" avec Bichkek sur ce dossier.

La secrétaire d'Etat, Hillary Clinton, a qualifié la décision  du gouvernement kirghiz de "regrettable", tout en souhaitant  "avoir plus de discussions avec eux".

Le président kirghiz, Kurmanbek Bakiev, a annoncé mardi que la base militaire américaine proche de l'aéroport civil de la  capitale Bichkek sera fermée.

Le Parlement kirghiz tiendra un vote la semaine prochaine sur  la fermeture de la base aérienne Manas, qui accueille un millier  de militaires et constitue un centre logistique pour les troupes  de la coalition ayant à sa tête les Etats-Unis et en opération en  Afghanistan.

"Le Kirghizstan a fourni une importante base aérienne à Manas  qui était vitale pour nos efforts et les efforts de la coalition  en Afghanistan et nous cherchons à travailler avec eux en vue de  remédier à cette situation", a commenté le porte-parole de la  Maison Blanche, Robert Gibbs.

Environ 15.000 personnes et 500 tonnes de cargo entrent dans  ou sortent de la base aérienne Manas chaque mois, pour soutenir  des opérations militaires en Afghanistan, selon un communiqué de  presse rendu public mercredi par le Pentagone.

"C'est une base aérienne hautement importante pour nous", a  affirmé mardi le porte-parole du Pentagone, Geoff Morrell, "elle  nous fournit un point de départ pour acheminer des ravitaillements à nos forces en Afghanistan".

Le Pentagone a par ailleurs laissé entendre qu'il considère la reprise de la coopération militaire avec l'Ouzbékistan, face à  l'éventualité de la fermeture de la base aérienne Manas.

Russes et Américains se livrent en ce moment à un gigantesque Monopoly stratégique en Asie centrale. A la clé, le contrôle de bases militaires.

« En Asie centrale, j’achète Manas… ». L’acheteur est russe, le vendeur kirghize et le perdant américain. « Dans les ex-territoires géorgiens, j’achète Otchamtchira… ». L’acheteur est russe, le vendeur abkhaze et le perdant géorgien.

Une gigantesque partie de Monopoly est en cours en Asie centrale, avec les Russes dans le rôle de l’investisseur acharné et les Américains dans celui du propriétaire qui voit ses biens lui échapper.

Le dernier revers américain a eu lieu en Kirghiztan. Les autorités de Bichkek ont définitivement décidé de fermer la base américaine de Manas après avoir reçu de Moscou un chèque de 450 millions de dollars et une annulation de dette de 180 millions de dollars.

Manas, créé en 2001, sert de plate-forme logistique aux troupes de la coalition internationale déployée en Afghanistan. 1200 soldats US y sont basés, ainsi que des avions de transport et de ravitaillement en vol. La décision kirghize est jugée « regrettable » à Washington où le Pentagone étudie, de toute urgence, une solution tadjike. Le Tadjikistan serait, en effet, prêt à autoriser le transit vers l’Afghanistan de marchandises destinées à la coalition internationale, à l’exception des fournitures militaires.

La « guerre des bases » affecte aussi les territoires géorgiens. Les Russes vont ouvrir une base navale en Abkhazie, à un jet de grenade de la Géorgie. Ils projettent aussi d’en créer d’autres en Syrie, en Libye ou au Vietnam.

Au terme de 37 années de conflit, l'armée sri-lankaise est lancée dans son offensive finale contre les rebelles séparatistes tamouls. Cliquez sur la carte.