THEATRUM BELLI

La réforme militaire menée en Russie suscite une polémique animée en ce qui concerne, entre autres, la future structure de l'organisation et des effectifs des troupes, qui doit changer radicalement. Un de ces changements doit être la réduction considérable des troupes blindées. Les informations parues à ce sujet dans certains médias ont suscité des commentaires de toutes sortes, certains cédant même à la panique.

Des articles qui citent l'agence Interfax, se référant à une source anonyme au ministère russe de la Défense, font état de projets visant à réduire de plus de dix fois les effectifs des troupes blindées, qui passeraient de plus de 20.000 unités à 2.000. Ce véritable coup de tonnerre a déclenché des débats passionnés.

Le porte-avions nucléaire Charles-de-Gaulle dont l'activité est suspendue depuis mars 2008 et dont les pièces défectueuses sont en cours de changement, reprendra la mer en septembre, a annoncé vendredi à Toulon son nouveau commandant, le capitaine de vaisseau Jean-Philippe Rolland.

"Le programme de la reprise à la mer en septembre prévoit le ré-entraînement du bateau car ses équipes doivent être efficaces dans les tâches fondamentales que sont la sécurité du flotteur, du bâtiment, de la navigation, la sécurité nucléaire", a déclaré le nouveau commandant.

"Nous allons faire des essais 'Rafale'. Nous ferons également des qualifications de pilotes car après avoir ré-entraîné le groupe aérien il faut que les jeunes, qui n'ont jamais apponté, puissent le faire car les pilotes de l'aéronautique navale ne sont pas si nombreux que cela et qu'il faut rattraper le plus vite possible l'interruption des flux", a-t-il ajouté.

13 pilotes "qui partent de rien" sont à qualifier à l'appontage de jour sur le porte-avions français après leur formation aux Etats-Unis. D'autres pilotes vont être qualifiés à l'appontage de nuit et au passage du "Super Etendard" au "Rafale".

Le capitaine de vaisseau Rolland a précisé également que fin novembre-début décembre, aura lieu un exercice en Méditerranée de tous les bâtiments de la Force d'action navale qui concourent à l'escorte du porte-avions.

Le Charles-de-Gaulle sera ensuite engagé dans des missions qui, selon le capitaine de vaisseau Rolland, "n'ont pas encore été définies" mais qui devraient se situer dans l'Océan Indien et le Golfe Persique.

Agé de 45 ans et originaire de Toulon, le capitaine de vaisseau Jean-Philippe Rolland a déjà été affecté sur le Charles-de-Gaulle de 2003 à 2005 comme responsable des opérations et, à ce titre, a participé à la mission de soutien aérien des forces déployées en Afghanistan.

Depuis sa sortie de l'Ecole navale, et une campagne sur le porte-hélicoptères Jeanne-d'Arc, Jean-Philippe Rolland a effectué la plus grande partie de sa carrière dans les forces de surface.

La décision du ministère britannique de la Défense de maintenir sa commande de deux porte-avions et de revoir le coût de ce projet est de bon augure pour Thales qui participera au projet aux côtés de BAE Systems, VT Group et Babcock International.

Selon la BBC, ce projet serait désormais évalué à 5 milliards de livres sterling alors qu'il avait été estimé initialement à 3,9 milliards. Ce surcoût avait fait craindre à certains l'abandon du projet ces dernières semaines.

Le gouvernement britannique maintient donc sa commande et fournira une première estimation du coût de ce projet le mois prochain.

Le responsable du programme d'avion de combat F-35 au sein du Pentagone déclare que l'appareil construit par Lockheed Martin, surnommé le Joint Strike Fighter, pourrait à terme se vendre à 6.000 exemplaires.

Le général de brigade David Heinz a précisé que les Etats-Unis et ses huit partenaires étrangers avaient prévu d'acheter un total cumulé de plus de 3.100 unités.

Les premières ventes à d'autres pays, tels que l'Espagne, Israël, la Grèce, Singapour et la Corée du Sud, représenteront au moins plus de 1.000 commandes supplémentaires.

Mais, le temps passant, le besoin de remplacer les flottes d'avions de combat de quatrième génération - F-16, F-15, F-18 et autres appareils - pourra faire augmenter le total des ventes à 6.000, a déclaré David Heinz à l'occasion du 48e salon aéronautique du Bourget.

Quand le Pentagone se serre la ceinture, l'industrie de la défense se tourne ailleurs : contraints de chercher de nouveaux marchés à l'étranger pour compenser les baisses de commandes gouvernementales, les géants américains de l'armement vont sans doute se montrer très offensifs lors du 48e Salon international de l'aéronautique et de l'espace, qui s'ouvre lundi au Bourget près de Paris.

Devant la baisse des commandes américaines, Boeing et Lockheed se retrouvent en compétition pour vendre des chasseurs au Brésil ou à l'Inde. Les firmes américaines profitent aussi des inquiétudes liées aux programmes nucléaires iranien et nord-coréen, qui poussent par exemple des pays du Proche-Orient à acheter des équipements anti-missiles à Lockheed et Raytheon. L'arsenal vieillissant des Européens constitue aussi une promesse potentielle de contrats.

La "guerre globale contre le terrorisme" lancée par les Etats-Unis après les attentats du 11 septembre 2001 a coûté 797 milliards de dollars (568 milliards d'euros). Les opérations militaires en Irak et en Afghanistan ont engendré des dépenses de 603 milliards et 160 milliards de dollars, estime, dans son rapport 2009, le Sipri, un institut suédois spécialisé dans les questions de défense.

En 2002, Lawrence Lindsay, économiste en chef à la Maison Blanche, avait chiffré à 100 milliards de dollars, voire 200 au maximum, le coût d'une intervention militaire en Irak. Des experts du Congrès avaient avancé le chiffre de 44 milliards, basé sur une estimation de 30 jours de combat et 75 jours de présence militaire supplémentaire dans la région. Aujourd'hui, le seul paiement des salaires et contrats divers coûte, chaque mois, 9,9 milliards en Irak et 2,4 milliards en Afghanistan.