THEATRUM BELLI

Le groupe anglais Radiohead a mis en ligne mercredi 5 août une chanson rendant hommage à Harry Patch, le dernier ancien combattant britannique résidant au Royaume-Uni de la première guerre mondiale mort fin juillet à l'âge de 111 ans.

"J'ai entendu un entretien très émouvant d'(Harry Patch) il y a quelques années (...) La façon dont il parlait de la guerre a eu un impact important sur moi", a expliqué Thom Yorke, le chanteur du groupe, sur son site. "C'est devenu l'inspiration pour une chanson que nous avons enregistrée quelques semaines avant sa mort", a-t-il poursuivi.

Le titre Harry Patch (In memory of) a été écrit à la première personne. Les paroles disent "Je suis le seul qui en soit sorti, les autres sont morts quel que soit l'endroit où ils sont tombés" et s'achève avec "J'ai vu l'enfer sur cette Terre, la prochaine sera chimique, mais nous n'apprendrons jamais".

Tous les revenus de la chanson, disponible uniquement en téléchargement sur Internet, seront versés à la Royal British Legion qui vient en aide aux anciens et actuels soldats britanniques. Elle est disponible en libre écoute sur le site de la BBC.

Harry Patch avait servi en tant que mitrailleur, combattant en 1917 à seulement 19 ans à Passchendaele en Belgique, bataille qui a fait plus de 70.000 morts côté britannique. Le vétéran était le dernier "Tommy", surnom donné autrefois aux soldats britanniques, à avoir effectivement combattu sur les pires fronts de la "Grande Guerre". Son détachement de mitrailleurs, qui comptait cinq soldats, avait fait le serment d'éviter, si possible, de tuer un combattant ennemi, mais au contraire de viser les jambes.

La disparition de Lazare Ponticelli, dernier Poilu légionnaire, n'a ému aucun chanteur français, lui qui disait humblement : "J'ai voulu défendre la France parce qu'elle m'avait donné à manger".