THEATRUM BELLI

Les ministres de la défense des 12 pays d'Amérique du Sud se sont réunis pour la première fois, le 10 mars à Santiago du Chili, dans le cadre du Conseil de défense sud-américain, créé en mai 2008, à l'initiative du Brésil. "Le Conseil ne constitue pas une alliance militaire au sens classique, nous n'avons pas d'ennemis extérieurs identifiés", a précisé le ministre chilien, José Goñi. "Il ne s'agit pas de créer une force sud-américaine", a renchéri le ministre brésilien Nelson Jobim, écartant l'analogie avec l'Alliance atlantique (OTAN).

L'objectif, plus modeste, n'en est pas moins inédit. Le Conseil est une instance de dialogue, où les ministres de la défense de la région peuvent réfléchir, partager des expériences et développer des activités conjointes. A l'instar des troupes du Chili, du Brésil, d'Argentine et d'Uruguay, qui ont déjà travaillé ensemble dans des missions de paix, notamment en Haïti. Chiliens et Argentins ont même créé une unité binationale, alors qu'ils avaient été au bord d'une guerre en 1978.

Deux fosses renfermant les restes de victimes d'une tuerie survenue pendant les guerres de Vendée en 1793 ont été découvertes par les archéologues dans la ville du Mans, indique aujourd'hui un communiqué de l'Inrap (Institut national de recherches archéologiques préventives).

La première des deux fosses dégagées dans le secteur appelé Quinconce des Jacobins dans la ville du Mans contenait neuf ou dix individus, certains cadavres portant encore boutons de chemise et de culottes, boucle de bottes ou de guêtres, canif ou chapelet. La seconde fosse, condamnée par une épaisse couche de chaux vive, contenait une vingtaine de corps.

Hormis un enfant et deux adolescents, les sujets inhumés étaient tous des adultes, dont de nombreuses femmes. Les restes portaient les "stigmates osseux d'un véritable acharnement", à l'arme blanche, fractures de fémurs et de radius, mandibule tranchée, maxillaire coupé, omoplate percée. Un seul impact d'arme à feu a été décelé.

Les restes sont ceux de victimes d'une tuerie survenue les 12 et 13 décembre 1793, pendant la première guerre de Vendée.

40 ans ont passé mais Frank Rochelle n'a pas oublié le lapin albinos de 2m de haut qui le poursuivait dans ses hallucinations. Cet ancien soldat de l'armée américaine, contraint d'absorber des substances expérimentales durant la guerre froide, réclame aujourd'hui justice.

"Ils ont instillé dans nos veines des produits dont les laboratoires pharmaceutiques ne voulaient pas. Ils se sont servis de nos corps. Nous étions comme des cochons d'Inde", explique M. Rochelle depuis son domicile de Caroline du Nord (sud-est).

Ce sexagénaire est l'un des milliers de soldats soumis à des tests chimiques, biologiques et pharmaceutiques pendant la guerre froide. En son nom et en celui de cinq autres vétérans, une association d'anciens combattants du Vietnam a porté plainte contre l'armée et la CIA devant un tribunal fédéral à Oakland (Californie, ouest).

Les Européens vont-ils être marginalisés sur le théâtre afghan ? L'annonce, vendredi 27 mars, par le président américain Barack Obama de l'envoi d'importants renforts en troupes et en aide civile, va réduire leur part dans le déploiement international. La capacité des Européens à peser sur la stratégie d'ensemble risque de s'amoindrir.

Les soldats américains comptaient jusqu'à présent pour un peu plus de la moitié de la force de l'OTAN en Afghanistan (60.000 hommes). A la fin 2009, le rapport sera d'environ de 2 contre 1, en défaveur des Européens. La tendance pourrait s'accentuer si, comme le laissent entendre des généraux américains à Kaboul, d'autres troupes sont ultérieurement envoyées par Washington.

A la veille du sommet du 60ème anniversaire de l'Alliance atlantique, il n'est sans doute pas inutile de regarder les différents visages pris dans le temps, depuis sa naissance, par l'OTAN, outil politico-militaire dont le logiciel est élaboré à WASHINGTON et qui ne cesse de participer à la stratégie d'influence des Etats-Unis qui l'utilisent et continueront demain à l'utiliser en fonction de leurs intérêts.

On peut sans doute dans cet esprit reconnaître trois visages successifs à cette institution centrale des relations internationales contemporaines, la dernière facette de l'OTAN se mettant en place sous nos yeux.

I. La "1ère OTAN", outil politico-militaire permettant aux Etats-Unis,  super puissance, de placer sous leur contrôle la sécurité de l'Europe de l'Ouest (1949-50 à 1989-91).

● l'OTAN "initiale" ou "originelle" se met en place au lendemain de la seconde guerre mondiale. Elle a été voulue, originellement, par les Européens de l'Ouest pour bénéficier du "parapluie" militaire américain face au danger soviétique (I.1).

● L'OTAN, ainsi créée, va donner aux Etats-Unis, désormais superpuissance, l'outil militaro-politique leur permettant de placer, pour l'essentiel, la sécurité de cette Europe de l'Ouest sous leur leadership, sinon sous leur contrôle (I.2).

Un F-22 de l'armée de l'Air américaine, avion de combat de dernière génération, s'est écrasé mercredi matin dans le désert du sud de la Californie, a indiqué un porte-parole de l'US Air Force, qui ignorait le sort du pilote à son bord.

"Un F-22 de l'armée de l'Air s'est écrasé vers 10 heures locales à environ 35 miles au nord-est de la base d'Edwards", alors qu'il accomplissait une mission d'entraînement, a détaillé Richard Johnson

"Un pilote était à bord. Nous ne savons rien de son état", a-t-il ajouté.

Le F-22 Raptor de l'américain Lockheed Martin est un avion de chasse furtif ultra-sophistiqué, élaboré dans les années 1980 pour remplacer les F-15.

L'armée de l'Air américaine en a déjà commandé 183 exemplaires.

Le programme F-22, conçu pendant la Guerre Froide, est toutefois accusé par ses détracteurs de ne pas être adapté aux conflits de type guérilla dans lesquels les États-Unis sont engagés, comme en Afghanistan ou en Irak, et pourrait ainsi pâtir des restrictions budgétaires à venir au Pentagone.

L'US Air force défend ce programme en mettant en avant les menaces de conflits plus traditionnels avec des États comme la Chine.

Le chef de la diplomatie britannique David Miliband a annoncé mercredi qu'une enquête officielle sur la guerre en Irak allait être ouverte après le départ cet été du pays de la majeure partie des soldats britanniques.

Il a expliqué que l'enquête sur l'invasion de l'Irak en 2003 et ses conséquences allait commencer après le 31 juillet, date à laquelle l'essentiel des soldats britanniques - à l'exception de quelques centaines d'hommes-doivent quitter le pays.

Le ministre britannique des Affaires étrangères n'a pas précisé la forme que prendrait cette enquête. Les opposants à la guerre ont réclamé une enquête publique indépendante sur le conflit au cours duquel 179 militaires britanniques sont morts.

Le Premier ministre Gordon Brown avait annoncé en décembre que la majeure partie des 4.100 soldats britanniques en Irak quitteraient cet été le pays, où resteraient moins de 400 militaires pour participer à la formation des troupes irakiennes.