THEATRUM BELLI

Les députés allemands ont voté jeudi la prolongation pour 14 mois du déploiement de la Bundeswehr en Afghanistan, hautement impopulaire en Allemagne, et l'augmentation de 1.000 hommes, à 4.500, de sa participation à la force commandée par l'Otan.

Selon des sondages concordants, l'engagement en Afghanistan est impopulaire en Allemagne, mais la décision a été votée à une large majorité au parlement.

Le gouvernement de la chancelière Angela Merkel avait décidé le 7 octobre de prolonger de 14 mois le déploiement des soldats allemands en Afghanistan et d'augmenter de 1.000 hommes la participation à la Force internationale d'assistance à la sécurité (Isaf) placée sous commandement de l'Otan.

Le mandat prévoit également l'utilisation d'avions de reconnaissance Tornado.

La mission de la Bundeswehr est de soutenir le fragile gouvernement afghan et de contribuer à la stabilisation et à la reconstruction du pays, selon Berlin.

De tels mandats sont habituellement décidés pour un an, mais le cabinet a voulu éviter que la question d'un éventuel renouvellement n'intervienne juste après les élections législatives de septembre 2009, au moment où l'Allemagne risque d'être en train de former un nouveau gouvernement.

Tous les sondages indiquent que ce déploiement est hautement impopulaire auprès des Allemands, qui n'en voient pas le but précis et s'inquiètent de l'absence d'un calendrier de retrait.

Lors de l'adoption du projet en conseil des ministres, le porte-parole adjoint du gouvernement Thomas Steg avait jugé "irresponsable de parler d'une fin du mandat", compte tenu de la situation sécuritaire dans la région.

Au total, 442 députés ont approuvé le nouveau dispositif, 96 ont voté contre et 32 se sont abstenus. Le parti de la gauche radicale Die Linke, qui demande le retrait de tous les soldats allemands d'Afghanistan, s'est prononcé contre, et de nombreux députés Verts ont voté contre ou se sont abstenus.

Le ministre de la Défense Franz Josef Jung avait expliqué le matin sur la chaîne de télévision ARD que l'augmentation à 4.500 hommes du contingent allemand était nécessaire "dans l'intérêt de la sécurité des soldats".

Ce renforcement militaire, réclamé par l'Otan, vise également à promouvoir l'entraînement et la formation de policiers et de soldats afghans, et ce "afin que l'Afghanistan soit capable d'assurer sa propre sécurité", selon lui.

La Bundeswehr est déployée à Kaboul et dans le nord relativement bien contrôlé du pays. Outre la reconstruction, elle doit former 7.500 soldats afghans en 2009, soit trois fois plus que cette année.

L'Allemagne résiste aux pressions continues de ses alliés de l'Otan pour qu'elle déploie en permanence des renforts dans le sud où les combats contre les talibans sont meurtriers. Berlin indique vouloir faire preuve de solidarité au coup par coup, mais pas plus.

Dans le cadre de l'Isaf, l'Allemagne dirige depuis le 1er juillet la Force de réaction rapide de quelque 200 hommes, déployée dans le nord en remplacement d'un contingent norvégien.