THEATRUM BELLI

Le secrétaire américain à la Défense, Robert Gates, a une nouvelle fois appelé dimanche les pays européens à soutenir la guerre en Afghanistan et averti que la violence et le terrorisme pouvaient être relancés dans le monde entier si l'Otan y subissait une défaite.

Tout en reconnaissant certaines erreurs dans la politique américaine, Gates a appelé les alliés à s'unir dans la lutte contre les activistes islamistes d'Afghanistan et lié la crédibilité de l'Otan à cette mobilisation. 

"L'extrémisme islamique violent constitue une réelle menace, qui ne disparaîtra pas", a déclaré Gates devant les participants de la Conférence annuelle de Munich sur la politique de sécurité. 

"Je crains que de nombreuses personnes sur ce continent ne comprennent pas l'ampleur de la menace directe qui pèse sur la sécurité européenne", a-t-il ajouté, estimant que la guerre en Afghanistan recevait un faible soutien public en Europe.

Pour Gates, l'Otan ne peut se permettre "le luxe" de laisser certains pays mener des missions moins dangereuses tandis que d'autres combattent davantage et perdent des soldats. Cette remarque risque de ne pas être du goût de l'Allemagne, qui limite ses troupes au Nord afghan, plus calme.

L'activisme islamique est bâti sur de fausses réussites, a ajouté Gates, pour qui "son seul accomplissement est la mort de milliers de musulmans innocents alors qu'ils tentaient de semer la discorde dans tout le Moyen-Orient".

"Que se passerait-il si les fausses réussites qu'ils revendiquent devenaient réelles ? S'ils l'emportaient en Irak ou en Afghanistan, ou parvenaient à renverser le gouvernement du Pakistan ? Ou d'un grand pays du Moyen-Orient ?", a-t-il interrogé. "Avec des refuges au Moyen-Orient, et de nouvelles tactiques forgées sur le champ de bataille et transmises par internet, la violence et le terrorisme seraient relancés dans le monde entier."

"FRAPPER VOS CAPITALES"

Gates a ensuite évoqué une douzaine d'attentats, réalisés ou projetés, contre des cibles européennes, avant de rappeler en guise d'avertissement ceux du 11 septembre 2001.

"Imaginez que les terroristes islamiques aient réussi à frapper vos capitales avec la même ampleur qu'ils ont frappé New York", a-t-il lancé. "Les leçons que les Etats-Unis ont apprises - et dans de nombreux cas réapprises - n'ont pas été faciles. Nous avons trébuché au long de cette route, et nous apprenons encore."

Le successeur de Donald Rumsfeld a ajouté que le 11 septembre avait été une leçon particulièrement difficile pour les Etats-Unis, Washington ayant été largement impliqué en Afghanistan durant les années 1980, avant d'abandonner le pays lors du retrait soviétique et de le laisser devenir une terre d'accueil pour Al Qaïda. 

L'abandon de l'Afghanistan a été "une erreur funeste, dont je suis au moins en partie responsable".

Gates était un haut responsable de la CIA lorsque l'agence de renseignement américaine a aidé les moudjahidine à repousser l'armée soviétique. Il est par la suite devenu conseiller adjoint à la sécurité nationale puis directeur de la CIA. 

Tout en affirmant que la Force internationale d'assistance à la sécurité (Isaf), mission de l'Otan forte de 43.000 hommes, était parvenue à de considérables succès en Afghanistan, Gates s'est interrogé sur l'efficacité de cette coopération internationale.

"La question la plus dure à laquelle l'alliance doit faire face, c'est de savoir si notre effort global n'est pas inférieur à la somme de ses parties", s'est-il demandé.