THEATRUM BELLI

Lors de la cérémonie de signature, à Jérusalem, le sous-secrétaire d'Etat américain, Nicholas Burns, a réaffirmé la volonté des Etats-Unis d'aider Israël à conserver son avantage militaire au Moyen-Orient.

"Il ne fait aucun doute, d'un point de vue américain, que le Moyen-Orient est plus dangereux aujourd'hui qu'il ne l'était il y a 10 ou 20 ans, et qu'Israël est confronté à une menace croissante", a-t-il dit à la presse.

"Les Etats-Unis sont confrontés à nombre de ces mêmes menaces que posent des organisations et des pays à Israël, et nous estimons par conséquence que ce niveau d'assistance est le bon."

Washington, a-t-il ajouté, considère "ces 30 milliards de dollars d'assistance à Israël comme un investissement dans la paix, dans la paix à long terme" attendu qu'"il ne peut y avoir de paix sans force".

 

CONTRER L'INFLUENCE CHIITE

Le mois dernier, l'administration Bush a annoncé une aide militaire de 20 milliards de dollars à l'Arabie saoudite et à d'autres Etats du Golfe sur 10 ans. L'Egypte bénéficiera elle d'une assistance de 13 milliards de dollars, soit l'équivalent de l'aide actuelle.

Cette aide militaire vise à rassurer les nations sunnites du Golfe sur l'engagement américain dans la région malgré la situation en Irak. Il s'agit aussi de les renforcer pour contrer l'influence croissante de l'Iran chiite.

Précisant les modalités de l'aide apportée à Israël, Burns a indiqué qu'elle ne serait pas conditionnée à des progrès diplomatiques ou à des concessionsmême si, a-t-il dit, "l'une des priorités majeures de notre gouvernement sera de contribuer à faire valoir un accord de paix entre Israël et les Palestiniens".

Israël, qui bénéficie actuellement d'une aide militaire américaine de 2,4 milliards de dollars par an, a entrepris un programme de modernisation et de refonte de ses forces de défense, mises en échec l'été dernier pendant la guerre contre le Hezbollah libanais.

"Nous portons un fardeau exceptionnellement lourd en matière de défense", a dit le gouverneur de la Banque d'Israël, Stanley Fischer, qui a coparaphé l'accord. "Le fait que les Etats-Unis soient disposés à prendre une part significative de ce fardeau est un élément crucial de notre budget."

Seul pays de la région à disposer de la bombe atomique - même si l'Etat refuse de confirmer ou d'infirmer son statut de puissance nucléaire -, Israël est aussi le seul des pays bénéficiant d'une aide militaire américaine autorisé à en consacrer une partie à ses propres projets industriels de défense.

Source du texte : LE MONDE.FR